Más de 600 estudiantes de EEUU recalan en Cuba en un viaje académico

Más de 600 estudiantes de EEUU recalan en Cuba en un viaje académico
La Habana es el último destino de un programa para universitarios y
profesores que durante seis meses recorre varios países
JUAN JESÚS AZNAREZ La Habana 30 NOV 2014 - 21:19 CET8

El crucero M. V. Explorer atracó este fin de semana en La Habana, con
624 estudiantes de 248 universidades estadounidenses a bordo, para
cumplimentar un programa de intercambios, conferencias y excursiones por
la isla. Cuba y Estados Unidos rompieron relaciones diplomáticas plenas
en el año 1961 y desde entonces los ciudadanos norteamericanos que
viajan a la isla deben recibir la preceptiva autorización de su
Gobierno. El crucero había comenzado sus viajes a la isla en 1999, y los
cumplimentó en diez ocasiones, pero debió interrumpir las escalas en la
mayor de las Antillas en 2004, coincidiendo con las prohibiciones
impuestas por George Bush a la isla comunista. El año pasado el crucero
recuperó su licencia y regresó a La Habana tras nueve años de ausencia.

La reanudación de las visitas del Explorer, que zarpa hacia EEUU este
miércoles, responde al interés de los dos países por mantener abiertos
algunos canales de contacto binacional, fundamentalmente en el flanco
académico, cultural y religioso. La embarcación llegó al puerto de la
capital este sábado procedente de Barbados en el marco de un programa,
auspiciado por la Universidad de Virginia, que permite a los estudiantes
estadounidenses viajar por el mundo junto a profesores y administrativos.

Recibió a la expedición Frank González, rector de la Universidad de La
Habana (UH), la institución anfitriona. En declaraciones a la prensa
local durante el desembarco, los estudiantes del programa "Semestre en
el Mar" afirmaron "estar "contentos" de visitar Cuba, un país del que
"se habla mucho pero se sabe poco", según la agencia Efe. La Habana es
la última escala de una travesía denominada "Semestre en el mar" que
comenzó en Londres y visitó 18 ciudades de diferentes países, entre
ellos Rusia y Brasil.

La flexibilización aplicada por la Administración de Barack Obama
incluyó la eliminación de trabas a los viajes de los ciudadanos
estadounidenses de origen cubano y el envío de remesas a sus familiares
en la isla, pero mantuvo la prohibición de viajar al resto de los
estadounidenses, que frecuentemente enmascaran sus visitas a la isla
definiéndose como viajeros de paquetes "culturales".

Otras agencias eligen los paquetes religiosos, pero en todos los casos
deben asociarse con instituciones religiosas o culturales inscritas
oficialmente como tales. En ambos casos los viajeros efectúan algunas
actividades de ese tenor, como asistir a conferencias o eventos, o
visitar una fábrica de tabaco, pero el grueso de la estancia la emplean
en hacer turismo o dedicarse a otras actividades.

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