EE.UU. será más importante para Cuba

EL MUNDO 5 ABR 2015 - 9:00 PM
Dice John H. Coatsworth, rector de la U de Columbia

"EE.UU. será más importante para Cuba"
El académico asegura que la isla va a tener un proceso de liberalización
económica basado en las experiencias de China y Vietnam y que va a ser
dependiente de EE.UU., aunque no en la misma medida en que lo fue antes
de la ruptura de las relaciones.
Por: Daniel Emilio Rojas, ESPECIAL PARA EL ESPECTADOR

John H. Coatsworth, rector de la Universidad de Columbia y especialista
en América Latina, habla sobre el restablecimiento de las relaciones
entre Estados Unidos y Cuba. Asegura que la isla va a tener un proceso
de liberalización económica basado en las experiencias de China y
Vietnam y que la crisis venezolana es irrelevante en los actuales
acercamientos entre Washington y La Habana.

¿Qué tentativas de acercamiento entre EE.UU. y Cuba se realizaron en las
últimas décadas?

Con la excepción de la administración de George W. Bush, cada uno de los
presidentes de los EE.UU., desde John F. Kennedy, iniciaron
conversaciones con el gobierno cubano para restablecer las relaciones.
En cada caso, sin excepción, a los cubanos se les hizo saber que si se
tomaban medidas tendientes a satisfacer las demandas de los EE.UU.,
estos responderían facilitando la normalización de las relaciones. Sin
embargo, durante muchos años los cubanos han intentado responder a esas
exigencias sin sacrificar sus propios intereses pero, con la excepción
de la administración Obama, han recibido muy pocas respuestas positivas
de los gobiernos estadounidenses.

¿Por qué un acercamiento entre EE.UU. y Cuba en este momento?

Tiene que ver con tres aspectos. El primero es el cambio de la
estructura demográfica de la población cubano-americana, que favorece de
forma mayoritaria la normalización de las relaciones. Las condiciones de
política interna que favorecían el embargo cambiaron, dado que la
población cubana residente en EE.UU. cambió de opinión al respecto y las
nuevas generaciones no están apoyando el embargo. Un segundo punto está
relacionado con que todo lo que EE.UU. quiera hacer en América Latina
será más fácil si se normalizan las relaciones, y si la administración
Obama quiere hacer algo constructivo en la región, la normalización de
las relaciones con Cuba es imperativa. El último factor, que constituye
la guía principal de la política internacional de la administración
Obama, puede resumirse en las letras DDSS, es decir, don't do stupid
stuff (no hagas estupideces).

¿Creó la actual crisis política y económica venezolana una coyuntura
favorable para los acercamientos entre los EE.UU. y Cuba?

La crisis política y económica en Venezuela es irrelevante. Los cubanos
no están contemplando un acercamiento con EE.UU. por los problemas
económicos que haya podido generarles la crisis venezolana. Si se piensa
en cuáles serían las posibles consecuencias del alivio de las tensiones
entre Cuba y EE.UU., habría que hablar de un flujo creciente de turistas
estadounidenses hacia Cuba y de una distensión de las reglas
estadounidenses que regulan la inversión de capitales en la isla. El
punto esencial en este terreno es la inversión de los EE.UU. en Cuba, y
eso no depende de las relaciones de la isla con Venezuela.

¿Cómo puede afectar el restablecimiento de las relaciones con Cuba la
política interna de EE.UU.?

Todas las encuestas sugieren que la comunidad hispana de EE.UU., que
representa una parte muy importante del censo electoral, y de forma más
general todos los estadounidenses, están sosteniendo la normalización de
las relaciones. Y eso se va a traducir en beneficios electorales para el
Partido Demócrata y para el presidente Obama.

¿Puede el restablecimiento de las relaciones entre ambos países
transformar la política hemisférica de EE.UU.?

Sería mucho más fácil para EE.UU. mantener sus relaciones en la región
con otros países latinoamericanos. Los objetivos en comercio, inversión
extranjera y derechos humanos que el gobierno estadounidense promueve en
la región pueden ser más fáciles de alcanzar si se normalizan las
relaciones con Cuba.

¿Dónde va a quedar el debate sobre los derechos humanos en el Estado cubano?

Hay dos tipos de factores. Uno está relacionado con el Estado cubano y
su estructura. Cuba es un régimen de un solo partido, los partidos de
oposición no están permitidos, hay elecciones, pero sólo un partido
puede participar. Eso sí, no hay que olvidar que los cubanos tienen
cierta capacidad de decisión para elegir representantes. En cualquier
caso, Cuba no va a cambiar la estructura del Estado para posibilitar la
normalización de las relaciones con EE.UU. El modelo cubano se funda
sobre los ejemplos de China y de Vietnam, es decir, sobre la
liberalización de la economía sin transformar la estructura política. Un
segundo elemento tiene que ver con la política dentro de la isla y los
cubanos no son receptivos al pedido de EE.UU. de establecer un sistema
electoral democrático, competitivo y multipartidista. Es probable que en
el futuro el régimen sea más flexible. En cualquier caso, es importante
no olvidar que no hablamos de un régimen que tenga que ser represivo
para mantenerse en el poder.

¿Puede la apertura de las relaciones con Cuba significar una
redefinición de espacios de influencia en el Caribe en donde México,
Brasil y Venezuela busquen réditos económicos?

México, Brasil y Venezuela tienen políticas internacionales muy activas
en el Caribe y hacia Cuba. Sin embargo, no hay políticas que estén
compitiendo entre sí. Por ejemplo, los venezolanos tienen una política
hacia Cuba en la que se intercambian petrodólares por profesores y
personal médico; también les venden petróleo por debajo de los precios
del mercado (tal como lo hacen con otros países de la región). Eso es
extremadamente benéfico en términos económicos para los cubanos. Al
mismo tiempo, del lado mexicano hay inversiones significativas en el
sector del turismo y de las telecomunicaciones; una empresa brasileña
está terminando de construir Puerto Mariel, que es muy importante y que
tiene un potencial enorme para el futuro. Pienso que estos países se
benefician de las relaciones con Cuba y pueden continuar haciéndolo sin
necesidad de competir.

¿Qué importancia puede tener Cuba como futuro socio comercial de los
Estados Unidos?

Como en el pasado, antes de la ruptura de las relaciones, EE.UU. será
más importante para Cuba que Cuba para los EE.UU. Hay una asimetría en
la relación entre los dos países que será tan importante como lo fue
antes de 1959. Aquí la pregunta es saber si Cuba puede hacer una
transición económica y política exitosa, siguiendo el ejemplo de los
chinos. Tengamos en cuenta que la relación entre EE.UU. y China está
atravesada por dos factores esenciales: Estados Unidos no representa una
amenaza seria para China y la relación económica entre EE.UU. y China es
una relación en la cual EE.UU. no puede castigar a China sin castigar al
mismo tiempo sus propios intereses económicos. Sin embargo, ninguna de
estas condiciones existe en la relación entre Cuba y EE.UU. En términos
militares, Cuba es un país esencialmente defensivo y después de la
normalización de las relaciones los cubanos van a ser nuevamente
dependientes de los EE.UU., aunque no en la misma medida en que lo
fueron antes de la ruptura de las relaciones.

¿Cuál fue el papel del Vaticano en los acercamientos?

El Vaticano ha tenido un papel constructivo en los últimos 30 años en
Cuba, desde la visita del papa Juan Pablo II a la isla. Ha intentado
mediar en ocasiones entre los dos gobiernos, y el hecho de que haya un
papa argentino, que considera que las relaciones entre los dos gobiernos
son un factor importante, también ha tenido que ver.

¿Qué estrategia va a emplear el gobierno Obama para enfrentar a los
detractores del restablecimiento de las relaciones entre ambos países?

No creo que la administración Obama pueda hacer mucho. Los detractores
parecen estar aferrados a su posición. Lo único importante para cambiar
esa posición va a ser el paso del tiempo.

¿Qué estrategias podrían emplear los detractores?

Un buen número de los miembros del Congreso que se oponen a las
relaciones con Cuba indicaron que también se van a oponer a otro tipo de
iniciativas de la administración Obama. Van a intentar cooptar a los
embajadores y a otros funcionarios importantes vinculados con la política

¿Y qué sucedería en el marco de la redefinición de las relaciones en el
Caribe con Rusia, China y la Unión Europea?

Ni Rusia, ni China y ni la Unión Europea tienen grandes intereses en el
Caribe si se les compara con sus intereses en el resto del mundo. Sin
embargo, Rusia, que tiene diferencias con EE.UU., puede encontrar en
Cuba un aliado para irritar a EE.UU. de vez en cuando. Pero EE.UU. va a
ignorar esas irritaciones, porque los rusos no van a ganar mucho con
ellas. Los chinos tienen una relación histórica con Cuba y hay un
comercio considerable, pero este es sobre todo significativo para los
cubanos y no para los chinos. Varios países de la Unión Europea tienen
inversiones en Cuba, particularmente en turismo, y esas inversiones
podrían cubrir también a otros sectores, y es claro que esos estados van
a continuar expresando su interés en tener más democracia y más derechos
humanos en la isla. Pero quizá, con excepción de España, Cuba tampoco es
una prioridad para los europeos.

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