La Habana planea subir medio metro unos tramos del muro del Malecón
14YMEDIO, La Habana | Julio 30, 2015
El mar ha entrado una y otra vez dejando marcas en las fachadas. Los
vecinos de la avenida del Malecón, entre el Castillo de La Punta y el
Parque Maceo, conocen bien la furia de las olas y han aprendido a temer
el inmenso azul que se extiende frente a sus ojos. Un nuevo proyecto a
cargo de especialistas del centro de investigaciones hidráulicas de la
Ciudad Universitaria José Antonio Echeverría (CUJAE) busca disminuir el
daño ocasionado por el oleaje en esa zona de La Habana.
La propuesta incluye la remodelación del malecón, especialmente en el
tramo que corresponde al municipio Centro Habana. Entre las renovaciones
que se planean, está la subida del muro hasta medio metro en aquellas
zonas donde no entre en contradicción con las regulaciones urbanísticas
de la Oficina del Historiador de la ciudad, según declararon a la prensa
oficial especialistas involucrados en la obra.
Los ingenieros proponen modificar la parte superior del muro en la cara
que se orienta hacia el mar. La realización de una curvatura en ese lado
de la estructura podría contribuir al retorno del agua en caso de
marejadas. La instalación de las bermas de hormigón también está
comprendida entre las soluciones ante un posible aumento del nivel del
mar y una mayor frecuencia en la formación de fenómenos climatológicos.
La construcción de ese camino rugoso está pensado para disminuir la
energía del oleaje y también se colocarán rompeolas en varios lugares
donde la franja de arrecife no existe o es muy estrecha. Las obras
buscan ajustarse a las normativas que establece el Ministerio de
Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) para cumplir en los
asentamientos costeros.
En los cálculos realizados por los ingenieros que forman parte del
proyecto, fueron utilizados datos topográficos y batimétricos brindados
por Geocuba. El Instituto de Meteorología, por su parte, facilitó
información recogida en más de 80 años y, con el auxilio de modelos
matemáticos, se realizó un estudio de la propagación e incidencia del
oleaje.
En el laboratorio, los expertos han comprobado el funcionamiento de las
olas en esa zona y recientemente han comenzado el estudio de estabilidad
para las estructuras que se instalarán. "Hemos tenido que buscar
soluciones sobre una obra que ya existe", declaró al noticiero estelar
Luis Fermín Córdova, del centro de investigaciones hidráulicas.
Por el momento, el costo de la implementación del muro curvo, el aumento
de tamaño y la colocación de los drenes por donde fluirá el agua pluvial
y el agua marina, serán asumidos por el Departamento de Inversiones del
Plan Malecón, de la Oficina del Historiador. No se ha hecho público el
cronograma de trabajo ni la fecha en la que se concluirán las
remodelaciones.
Las obras del malecón comenzaron en 1901 con la construcción del primer
tramo, comprendido entre el Castillo de La Punta y la calle Crespo. Con
posterioridad, se le sumaron partes hasta llegar a las cercanías del río
Almendares, en el Vedado.
Source: La Habana planea subir medio metro unos tramos del muro del
Malecón -
http://www.14ymedio.com/nacional/Habana-planea-aumentar-medio-Malecon_0_1825017490.html
Saturday, August 1, 2015
Torneo de pesca en Cuba busca reducir especie invasiva pez león
Torneo de pesca en Cuba busca reducir especie invasiva pez león
EFE
LA HABANA
El pez león, una especie marina que afecta el equilibrio de los
ecosistemas costeros, será el objetivo de un torneo internacional de
pesca que se celebrará en Cuba del 9 al 12 de octubre próximo, un evento
competitivo promovido para disminuir su proliferación, informaron el
jueves medios locales.
La competencia que estará dirigida también a fomentar actividades
vinculadas al turismo de naturaleza y aventura en Cuba, tendrá por
escenario el Centro Internacional de Buceo María La Gorda, situado en la
provincia occidental de Pinar del Río, la más occidental de la isla.
Los organizadores indicaron que en el torneo podrán participar buzos de
todos los países junto a los instructores de buceo del centro, así como
también pescadores de la comunidad, según cita la estatal Agencia de
Información Nacional.
El pez león, originario de los océanos Índico y Pacífico, es una especie
altamente invasiva que se ha extendido por el Caribe desde hace varios años.
Se caracteriza por un elevado índice de reproducción y crecimiento,
alimentación voraz y tiene un impacto negativo sobre la pesca, pues su
dieta fundamental se basa en pequeños crustáceos como camarones,
langostas y pulpos.
Conocido como pez pavo real o dragón está considerado como una seria
amenaza para la biodiversidad marina y actividades económicas basadas en
el turismo y la pesca.
Especialistas cubanos en el manejo de esa especie invasora y venenosa,
opinan que la manera más efectiva y rápida de erradicar al pez león es a
través de su caza por el hombre, de ahí que se promuevan eventos
competitivos para reducir su proliferación.
En Cuba, este pez se localiza fundamentalmente en la península de
Guanahacabibes (Pinar del Río), en la costa norte de las provincias
occidentales de La Habana y Matanzas, la central Villa Clara, y en las
orientales Las Tunas y Holguín.
Source: Torneo de pesca en Cuba busca reducir especie invasiva pez león
| El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article29627815.html
EFE
LA HABANA
El pez león, una especie marina que afecta el equilibrio de los
ecosistemas costeros, será el objetivo de un torneo internacional de
pesca que se celebrará en Cuba del 9 al 12 de octubre próximo, un evento
competitivo promovido para disminuir su proliferación, informaron el
jueves medios locales.
La competencia que estará dirigida también a fomentar actividades
vinculadas al turismo de naturaleza y aventura en Cuba, tendrá por
escenario el Centro Internacional de Buceo María La Gorda, situado en la
provincia occidental de Pinar del Río, la más occidental de la isla.
Los organizadores indicaron que en el torneo podrán participar buzos de
todos los países junto a los instructores de buceo del centro, así como
también pescadores de la comunidad, según cita la estatal Agencia de
Información Nacional.
El pez león, originario de los océanos Índico y Pacífico, es una especie
altamente invasiva que se ha extendido por el Caribe desde hace varios años.
Se caracteriza por un elevado índice de reproducción y crecimiento,
alimentación voraz y tiene un impacto negativo sobre la pesca, pues su
dieta fundamental se basa en pequeños crustáceos como camarones,
langostas y pulpos.
Conocido como pez pavo real o dragón está considerado como una seria
amenaza para la biodiversidad marina y actividades económicas basadas en
el turismo y la pesca.
Especialistas cubanos en el manejo de esa especie invasora y venenosa,
opinan que la manera más efectiva y rápida de erradicar al pez león es a
través de su caza por el hombre, de ahí que se promuevan eventos
competitivos para reducir su proliferación.
En Cuba, este pez se localiza fundamentalmente en la península de
Guanahacabibes (Pinar del Río), en la costa norte de las provincias
occidentales de La Habana y Matanzas, la central Villa Clara, y en las
orientales Las Tunas y Holguín.
Source: Torneo de pesca en Cuba busca reducir especie invasiva pez león
| El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article29627815.html
Cuba cierra playa por microalga tóxica
Cuba cierra playa por microalga tóxica
viernes 31 de julio de 2015 - 4:21 p.m.
Las autoridades cubanas cerraron una playa en el centro de la isla donde
una microalga provocó lesiones en la piel a medio centenar de personas,
más de la mitad de ellas niños, informó este viernes la televisión local.
"Ha aparecido alrededor de 51 casos, más del 50% de ellos con edades
pediátricas, con una dermatitis", declaró a la televisión la
vicedirectora de Salud Ambiental de la provincia de Cienfuegos
(centro-sur), Olidia Hernández.
La especialista llamó a la población afectada a acudir rápidamente a los
centros de salud para evitar infecciones, pues muchos lo están haciendo
cuando las "lesiones están purulentas" y requieren de medicamentos
antibióticos.
La televisión subrayó que la microalga fue ubicada "por el momento" en
una playa situada dentro de la Bahía de Cienfuegos, que "fue
inmediatamente cerrada" al público, y que un equipo de científicos
inició una investigación en ese lugar que ya arrojó los primeros resultados.
"Observamos que había un crecimiento de algas, un crecimiento masivo
(...) y encontramos una microalga marina que es muy famosa por ser de
actividad tóxica", explicó el investigador del Centro de Estudios
Ambientales de Cienfuegos, Augusto Comas.
El experto precisó que "hay antecedentes de crecimiento masivo o
florecimiento de algas tóxicas como marea roja en la provincia y en la
Bahía (de Cienfuegos) en los años 2005 y 2009, pero habían sido otras
especies y los efectos habían sido diferentes".
Según los especialistas del Centro, el bloom de algas responde a las
altas temperaturas que imperan en la isla, por encima de los 30 grados
Celsius, y "la concentración de nutrientes en la rada, que ha recibido
poco aporte de agua debido a la prolongada sequía", que afecta a casi
todo el país.
Acudir a las playas es una de las principales alternativas de los
cubanos para escapar del calor que este verano boreal está siendo
particularmente severo.
Source: Cuba cierra playa por microalga tóxica -
http://laestrella.com.pa/internacional/america/cuba-cierra-playa-microalga-toxica/23882613
viernes 31 de julio de 2015 - 4:21 p.m.
Las autoridades cubanas cerraron una playa en el centro de la isla donde
una microalga provocó lesiones en la piel a medio centenar de personas,
más de la mitad de ellas niños, informó este viernes la televisión local.
"Ha aparecido alrededor de 51 casos, más del 50% de ellos con edades
pediátricas, con una dermatitis", declaró a la televisión la
vicedirectora de Salud Ambiental de la provincia de Cienfuegos
(centro-sur), Olidia Hernández.
La especialista llamó a la población afectada a acudir rápidamente a los
centros de salud para evitar infecciones, pues muchos lo están haciendo
cuando las "lesiones están purulentas" y requieren de medicamentos
antibióticos.
La televisión subrayó que la microalga fue ubicada "por el momento" en
una playa situada dentro de la Bahía de Cienfuegos, que "fue
inmediatamente cerrada" al público, y que un equipo de científicos
inició una investigación en ese lugar que ya arrojó los primeros resultados.
"Observamos que había un crecimiento de algas, un crecimiento masivo
(...) y encontramos una microalga marina que es muy famosa por ser de
actividad tóxica", explicó el investigador del Centro de Estudios
Ambientales de Cienfuegos, Augusto Comas.
El experto precisó que "hay antecedentes de crecimiento masivo o
florecimiento de algas tóxicas como marea roja en la provincia y en la
Bahía (de Cienfuegos) en los años 2005 y 2009, pero habían sido otras
especies y los efectos habían sido diferentes".
Según los especialistas del Centro, el bloom de algas responde a las
altas temperaturas que imperan en la isla, por encima de los 30 grados
Celsius, y "la concentración de nutrientes en la rada, que ha recibido
poco aporte de agua debido a la prolongada sequía", que afecta a casi
todo el país.
Acudir a las playas es una de las principales alternativas de los
cubanos para escapar del calor que este verano boreal está siendo
particularmente severo.
Source: Cuba cierra playa por microalga tóxica -
http://laestrella.com.pa/internacional/america/cuba-cierra-playa-microalga-toxica/23882613
Opositores cubanos perfilan una agenda común
Opositores cubanos perfilan una agenda común
14YMEDIO, La Habana | Julio 31, 2015
El encuentro sostenido este jueves en La Habana por una veintena de
organizaciones de la sociedad civil y la comunidad política ha sido
definido como un nuevo paso en la construcción de una agenda común. La
iniciativa se propone trabajar por la democracia, las libertades
fundamentales y el Estado de derecho en Cuba, según el activista Manuel
Cuesta Morúa.
El encuentro da continuidad a una reunión con similares propósitos
sostenida en México entre el 18 y el 23 de junio pasado con la
cooperación de la Fundación Konrad Adenauer y que congregó a diversas
organizaciones de la Isla y la diáspora.
En la cita, se acordó refrendar los cuatro puntos de consenso de Espacio
Abierto de la Sociedad Civil, en el cual participa la mayoría de las
organizaciones que deciden ahora dar este otro paso en la dirección de
crear un espacio estrictamente político de acción democrática.
Se llegó, además, al acuerdo de crear una secretaría que distribuya la
información y coordine los próximos encuentros a los que serán invitadas
otras organizaciones y actores para seguir perfilando la estructura, el
reglamento y las estrategias de este nuevo esfuerzo de concertación
política plural.
Participaron, entre otros, representantes de la Unión Patriótica de Cuba
(UNPACU), del Frente Antitotalitario Unido, del Partido Solidaridad
Liberal Cubano, de Arco Progresista, del Partido Socialdemócrata , del
Movimiento Opositores por una Nueva República, del Centro de Apoyo a la
Transición, de la Mesa de Diálogo Juvenil, de la Fundación Sucesores y
de Cuba Decide.
Estuvieron presentes abogados de Cubalex y de la Corriente Agromontista
de Cuba, periodistas independientes, artistas e intelectuales, entre los
que se encontraban Tania Bruguera, el recién liberado Ángel
Santiesteban, Rafael Vilches y Jorge Olivera.
Source: Opositores cubanos perfilan una agenda común -
http://www.14ymedio.com/nacional/Opositores-cubanos-perfilan-agenda-comun_0_1825617435.html
14YMEDIO, La Habana | Julio 31, 2015
El encuentro sostenido este jueves en La Habana por una veintena de
organizaciones de la sociedad civil y la comunidad política ha sido
definido como un nuevo paso en la construcción de una agenda común. La
iniciativa se propone trabajar por la democracia, las libertades
fundamentales y el Estado de derecho en Cuba, según el activista Manuel
Cuesta Morúa.
El encuentro da continuidad a una reunión con similares propósitos
sostenida en México entre el 18 y el 23 de junio pasado con la
cooperación de la Fundación Konrad Adenauer y que congregó a diversas
organizaciones de la Isla y la diáspora.
En la cita, se acordó refrendar los cuatro puntos de consenso de Espacio
Abierto de la Sociedad Civil, en el cual participa la mayoría de las
organizaciones que deciden ahora dar este otro paso en la dirección de
crear un espacio estrictamente político de acción democrática.
Se llegó, además, al acuerdo de crear una secretaría que distribuya la
información y coordine los próximos encuentros a los que serán invitadas
otras organizaciones y actores para seguir perfilando la estructura, el
reglamento y las estrategias de este nuevo esfuerzo de concertación
política plural.
Participaron, entre otros, representantes de la Unión Patriótica de Cuba
(UNPACU), del Frente Antitotalitario Unido, del Partido Solidaridad
Liberal Cubano, de Arco Progresista, del Partido Socialdemócrata , del
Movimiento Opositores por una Nueva República, del Centro de Apoyo a la
Transición, de la Mesa de Diálogo Juvenil, de la Fundación Sucesores y
de Cuba Decide.
Estuvieron presentes abogados de Cubalex y de la Corriente Agromontista
de Cuba, periodistas independientes, artistas e intelectuales, entre los
que se encontraban Tania Bruguera, el recién liberado Ángel
Santiesteban, Rafael Vilches y Jorge Olivera.
Source: Opositores cubanos perfilan una agenda común -
http://www.14ymedio.com/nacional/Opositores-cubanos-perfilan-agenda-comun_0_1825617435.html
La oposición sin programa es un fantasma político
La oposición sin programa es un fantasma político
JOSÉ A. QUINTANA DE LA CRUZ, Pinar del Río | Julio 31, 2015
La oposición cubana está urgida de unidad, de liderazgo y de un programa
de gobierno. También precisa del conocimiento objetivo de la proporción
de la sociedad que la acompaña, es decir, de su capacidad real de
convocatoria.
En los últimos meses, algunos representantes de la oposición se han
reunido para consensuar las pautas del camino ético por el que
transitarían los cambios hacia la democracia y para, mediante una
misiva, solicitar al papa su intermediación para un posible diálogo
entre la sociedad civil y el Gobierno. Han realizado otros contactos en
el país y en el exterior para aunar criterios en cuanto a la conducta a
seguir ante la nueva situación creada por el restablecimiento de
relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos. Pero eso no basta.
Es hora de que se hagan visibles los líderes de la oposición, que sean
conocidos por la sociedad real entera. Es tiempo de que el consenso pase
el umbral de lo mínimo y comience a servir objetivos superiores. Es el
momento para que las personas más capaces y de mayor prestigio dentro de
la sociedad adversa al Gobierno sean promovidas por sus
correligionarios. Las causas sin líderes no prosperan. Y solo la unidad
de las decenas de grupos, partidos y personalidades que adversan al
Gobierno las hará adelantar. Los intereses del cenáculo deben ceder a
los del ágora porque, parafraseando a José Martí, "es la hora del
recuento y de la marcha unida".
Hace 50 años la división derrotó a la contrarrevolución cubana. En los
años sesenta del siglo pasado, más de 300 organizaciones
contrarrevolucionarias operaron en el país halando cada una la brasa
para su sardina. La ambición, el recelo y el ansia de poder de los
pequeños líderes de las organizaciones clandestinas contribuyeron
decisivamente a la eliminación total de las mismas por parte del
Gobierno. ¿Es capitalizable esta experiencia?
Hoy no son (ni deben ser) organizaciones clandestinas y violentas las
que adversen a la revolución. Ni el espíritu de revancha y venganza lo
que las motive. Es la reconstrucción de Cuba y la reconciliación de los
cubanos lo que concita el esfuerzo para establecer el diálogo y las
acciones políticas encaminadas a restablecer la democracia y mejorar la
vida del pueblo. Y es la unidad la condición necesaria para lograrlo.
Unir los grupos y las organizaciones y poner al frente de la estructura
unitaria líderes serios, cultos, patriotas y con capacidad y carisma
para influir en los ciudadanos y hacerse querer. Claro que, para esto,
algunos tendrán que deponer ambición y vanidad. Cuba primero y "yo"
después. Aunque sé que hay quienes, como el Satán de Milton, prefieren
dirigir en el infierno que servir en el cielo. O como Sancho Panza, que
encontraba bueno mandar aunque fuera en un hato de vacas.
Logrados la unidad y el liderazgo, se hace imprescindible ofrecer al
pueblo un programa de gobierno. Líderes sin propuestas concretas o sin
mostrar las cartas o jugando con naipes marcados no acopian voluntades.
Hasta hoy, la política de oposición ha perseverado en dos planos de
acción, uno de elevadas reflexiones y otro de poca o ninguna altura
reflexiva. En el primero se habla de estrategias y se discuten teorías:
el neoliberalismo, el error humano que significa el marxismo, la
sociedad civil, la democracia, el mercado y una larga cadena de
etcéteras más o menos teóricas. Es correcto debatir estos temas. Son,
para la conciencia actual, lo que fueron para la burguesía francesa las
prédicas de los enciclopedistas: una preparación de las cabezas para el
cambio. Pero este debate no lo entiende todo el mundo y a muchos no le
interesa.
En otro nivel, mucho más bajo, se hace la crítica sistemática de los
errores y deficiencias prácticas del socialismo real: economía fallida,
violaciones de derechos, burocracia, suciedad, desabastecimiento
crónico, derrumbe de edificios, pérdida de valores y otra cadena de
etcéteras. En ocasiones es tan bajo el nivel de la crítica que se torna
grosero e infamante para las personas, lo que demerita al crítico y lo
coloca moralmente por debajo del criticado. Se pierde clase y elegancia
polémica.
Los dos niveles anteriores funcionan como armas de la lucha ideológica.
Si nadie los organiza, surgen espontáneamente, sobre todo la crítica de
la realidad. Pero hacen falta propuestas concretas para instrumentar las
reflexiones de los pensadores y resolver los problemas que el pueblo
critica porque los sufre en carne propia. Un programa de gobierno
abarcador y no prolijo, con objetivos claros y alcanzables en los que el
pueblo identifique sus aspiraciones sin lugar para las dudas.
Algunos ejemplos. ¿Cómo trataría un frente amplio de oposición el tema
de las relaciones con China, Rusia, Venezuela, el Banco Mundial y el
Fondo Monetario Internacional? ¿Qué haría con el monopolio del comercio
exterior y con la base naval de Guantánamo? ¿Qué haría la oposición, si
llegara a ser Gobierno, para resolver los agudos problemas de
alimentación, vivienda, transporte y agua que padece la población? ¿Qué
haría con las estructuras de salud pública y con los miles de médicos en
el extranjero? ¿Qué medidas tomaría con el sistema actual de educación?
¿Cómo sería el Banco Nacional y como funcionarían las finanzas de la
nación? ¿Qué tratamiento se daría a la inversión extranjera? ¿Qué
pasaría con los sindicatos, las Fuerzas Armadas y las del orden
interior? ¿Cómo se tratarían el desempleo y la inflación de los primeros
años?
La relación anterior es solo una muestra de los problemas cuya solución
debe programarse. El Gobierno ejecuta un proyecto por todos conocido y
padecido. Ese proyecto ha sido objeto de una crítica tenaz. Ahora
corresponde a la oposición mostrar al pueblo el programa que resolverá
los problemas que el Gobierno ha creado y no ha sabido o no ha podido
resolver. La oposición sin programa es un fantasma político.
Source: La oposición sin programa es un fantasma político -
http://www.14ymedio.com/opinion/oposicion-programa-fantasma-politico_0_1825617438.html
JOSÉ A. QUINTANA DE LA CRUZ, Pinar del Río | Julio 31, 2015
La oposición cubana está urgida de unidad, de liderazgo y de un programa
de gobierno. También precisa del conocimiento objetivo de la proporción
de la sociedad que la acompaña, es decir, de su capacidad real de
convocatoria.
En los últimos meses, algunos representantes de la oposición se han
reunido para consensuar las pautas del camino ético por el que
transitarían los cambios hacia la democracia y para, mediante una
misiva, solicitar al papa su intermediación para un posible diálogo
entre la sociedad civil y el Gobierno. Han realizado otros contactos en
el país y en el exterior para aunar criterios en cuanto a la conducta a
seguir ante la nueva situación creada por el restablecimiento de
relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos. Pero eso no basta.
Es hora de que se hagan visibles los líderes de la oposición, que sean
conocidos por la sociedad real entera. Es tiempo de que el consenso pase
el umbral de lo mínimo y comience a servir objetivos superiores. Es el
momento para que las personas más capaces y de mayor prestigio dentro de
la sociedad adversa al Gobierno sean promovidas por sus
correligionarios. Las causas sin líderes no prosperan. Y solo la unidad
de las decenas de grupos, partidos y personalidades que adversan al
Gobierno las hará adelantar. Los intereses del cenáculo deben ceder a
los del ágora porque, parafraseando a José Martí, "es la hora del
recuento y de la marcha unida".
Hace 50 años la división derrotó a la contrarrevolución cubana. En los
años sesenta del siglo pasado, más de 300 organizaciones
contrarrevolucionarias operaron en el país halando cada una la brasa
para su sardina. La ambición, el recelo y el ansia de poder de los
pequeños líderes de las organizaciones clandestinas contribuyeron
decisivamente a la eliminación total de las mismas por parte del
Gobierno. ¿Es capitalizable esta experiencia?
Hoy no son (ni deben ser) organizaciones clandestinas y violentas las
que adversen a la revolución. Ni el espíritu de revancha y venganza lo
que las motive. Es la reconstrucción de Cuba y la reconciliación de los
cubanos lo que concita el esfuerzo para establecer el diálogo y las
acciones políticas encaminadas a restablecer la democracia y mejorar la
vida del pueblo. Y es la unidad la condición necesaria para lograrlo.
Unir los grupos y las organizaciones y poner al frente de la estructura
unitaria líderes serios, cultos, patriotas y con capacidad y carisma
para influir en los ciudadanos y hacerse querer. Claro que, para esto,
algunos tendrán que deponer ambición y vanidad. Cuba primero y "yo"
después. Aunque sé que hay quienes, como el Satán de Milton, prefieren
dirigir en el infierno que servir en el cielo. O como Sancho Panza, que
encontraba bueno mandar aunque fuera en un hato de vacas.
Logrados la unidad y el liderazgo, se hace imprescindible ofrecer al
pueblo un programa de gobierno. Líderes sin propuestas concretas o sin
mostrar las cartas o jugando con naipes marcados no acopian voluntades.
Hasta hoy, la política de oposición ha perseverado en dos planos de
acción, uno de elevadas reflexiones y otro de poca o ninguna altura
reflexiva. En el primero se habla de estrategias y se discuten teorías:
el neoliberalismo, el error humano que significa el marxismo, la
sociedad civil, la democracia, el mercado y una larga cadena de
etcéteras más o menos teóricas. Es correcto debatir estos temas. Son,
para la conciencia actual, lo que fueron para la burguesía francesa las
prédicas de los enciclopedistas: una preparación de las cabezas para el
cambio. Pero este debate no lo entiende todo el mundo y a muchos no le
interesa.
En otro nivel, mucho más bajo, se hace la crítica sistemática de los
errores y deficiencias prácticas del socialismo real: economía fallida,
violaciones de derechos, burocracia, suciedad, desabastecimiento
crónico, derrumbe de edificios, pérdida de valores y otra cadena de
etcéteras. En ocasiones es tan bajo el nivel de la crítica que se torna
grosero e infamante para las personas, lo que demerita al crítico y lo
coloca moralmente por debajo del criticado. Se pierde clase y elegancia
polémica.
Los dos niveles anteriores funcionan como armas de la lucha ideológica.
Si nadie los organiza, surgen espontáneamente, sobre todo la crítica de
la realidad. Pero hacen falta propuestas concretas para instrumentar las
reflexiones de los pensadores y resolver los problemas que el pueblo
critica porque los sufre en carne propia. Un programa de gobierno
abarcador y no prolijo, con objetivos claros y alcanzables en los que el
pueblo identifique sus aspiraciones sin lugar para las dudas.
Algunos ejemplos. ¿Cómo trataría un frente amplio de oposición el tema
de las relaciones con China, Rusia, Venezuela, el Banco Mundial y el
Fondo Monetario Internacional? ¿Qué haría con el monopolio del comercio
exterior y con la base naval de Guantánamo? ¿Qué haría la oposición, si
llegara a ser Gobierno, para resolver los agudos problemas de
alimentación, vivienda, transporte y agua que padece la población? ¿Qué
haría con las estructuras de salud pública y con los miles de médicos en
el extranjero? ¿Qué medidas tomaría con el sistema actual de educación?
¿Cómo sería el Banco Nacional y como funcionarían las finanzas de la
nación? ¿Qué tratamiento se daría a la inversión extranjera? ¿Qué
pasaría con los sindicatos, las Fuerzas Armadas y las del orden
interior? ¿Cómo se tratarían el desempleo y la inflación de los primeros
años?
La relación anterior es solo una muestra de los problemas cuya solución
debe programarse. El Gobierno ejecuta un proyecto por todos conocido y
padecido. Ese proyecto ha sido objeto de una crítica tenaz. Ahora
corresponde a la oposición mostrar al pueblo el programa que resolverá
los problemas que el Gobierno ha creado y no ha sabido o no ha podido
resolver. La oposición sin programa es un fantasma político.
Source: La oposición sin programa es un fantasma político -
http://www.14ymedio.com/opinion/oposicion-programa-fantasma-politico_0_1825617438.html
Que el Gobierno de Cuba se abra a su pueblo
Que el Gobierno de Cuba se abra a su pueblo
PEDRO CAMPOS, La Habana | Julio 31, 2015
El papa Francisco viene a Cuba en septiembre próximo y todo el pueblo
cubano le dará una afectuosa bienvenida, como ya ocurrió con las dos
anteriores visitas de sus predecesores. Aunque aquí la religiosidad es
diversa y no son pocos los ateos, estarán presentes en sus actividades
católicos y no católicos.
Esta será una ocasión para saludar a un papa latinoamericano que ha
intentado varias reformas en la Iglesia católica, se ha identificado con
los pobres y desposeídos, ha llamado a la explotación por su nombre y,
en tierras latinoamericanas, dijo que "las normas y las leyes, así como
los proyectos de la comunidad civil, han de procurar la inclusión, abrir
espacios de diálogo, de encuentro y así dejar en el doloroso recuerdo
cualquier tipo de represión, el control desmedido y la merma de libertades".
Hoy, como lo quiso el papa Juan Pablo II, el mundo se está abriendo a
Cuba y Cuba se está abriendo al mundo, y en eso ha jugado muy importante
papel este papa latinoamericano, quien medió para que los Gobiernos de
Cuba y EE UU emprendieran un proceso de diálogo que ya permitió la
reapertura de embajadas y el restablecimiento de las relaciones
diplomáticas.
Y este proceso ha sido posible, tanto por la necesidad del Gobierno
cubano de acceder a fuentes internacionales de financiamiento, como por
la necesidad de EE UU de recomponer sus relaciones con América Latina,
afectadas precisamente por la política de aislamiento hacia Cuba.
Sin embargo, lo que más necesitamos los cubanos, los ciudadanos, los de
abajo, los que podríamos no recibir ningún beneficio de esos
acercamientos gubernamentales, es que el Gobierno del país se abra a su
pueblo. A eso quizás pueda contribuir también el papa Francisco, aunque
la fuerza que lo demanda sea más moral y humana que económica.
En este sentido, Espacio Abierto de la Sociedad Civil Cubana, dirigió
una carta a su Santidad, entregada personalmente en la nunciatura de La
Habana, en la que se le solicitaban sus buenos oficios para mediar entre
el Gobierno y la sociedad civil cubana y facilitar un diálogo, como ya
hizo entre las autoridades cubanas y estadounidenses.
A la sociedad cubana le urge este diálogo nacional al que han llamado
distintas fuerzas políticas y sociales en los últimos años, pues existe
una difícil situación interna que, desgraciadamente, pudiera complicarse
por la resistencia del Gobierno a reconocer el pensamiento diferente y
su insistencia en reprimir sus manifestaciones.
Hoy, el oficialismo sigue discursando y actuando como en ciudadela
sitiada −¨toda disidencia es traición¨−, al tiempo que se hace evidente
que las propias políticas gubernamentales son las que impiden la
democratización de la sociedad, el avance de las fuerzas productivas y
el desarrollo de las relaciones de producción libres, de carácter
autogestionario, que caracterizarían la nueva sociedad postcapitalista,
concomitantes con la doctrina social de la Iglesia.
Cuba vive un momento trascendental por la coincidencia de tres factores
importantes: el declive natural de las figuras que hace más de medio
siglo gobiernan el país, el fracaso del modelo estatalista asalariado,
políticamente manejado de forma centralizada, y el cambio de política
hacia Cuba de la administración Obama. De la combinación de estos
factores, Cuba puede salir fortalecida como nación o derivar hacia la
consolidación del autoritarismo.
Mucho dependerá del acceso que el pueblo logre al autogobierno y la
autosustentación, por lo cual es de primera importancia que el actual
Gobierno, hoy abierto únicamente a las propuestas del Partido Comunista,
se abra a todas las formas políticas del pensamiento y del actuar
económico y social.
Si como consecuencia de la combinación de esos factores quien sale
fortalecido es el capitalismo monopolista de Estado en alianza con el
capital extranjero, el gran ganador aparente será el autoritarismo
militarista presente, pero al costo eventual de una anexión virtual
económica y geopolítica al gran vecino del norte, que sería el garante y
motor financiero del autoritarismo.
Si la resultante es el avance de un proceso de democratización de la
política y la socialización de la economía, la prosperidad y el
bienestar para todos los cubanos −y consecuentemente el futuro de la
nación− estarían garantizados, ayudados por las nuevas coyunturas
internacionales.
El papa puede ahora poner otro granito de arena, o quizás echar una
dosis de sedimento, en el buen camino de la nación cubana y ayudarnos a
todos a entender la necesidad del diálogo y las políticas del bienestar
común que propicia la doctrina social de su Iglesia.
Bienvenido a La Habana, papa Francisco.
Source: Que el Gobierno de Cuba se abra a su pueblo -
http://www.14ymedio.com/opinion/Gobierno-Cuba-abra-pueblo_0_1825617432.html
PEDRO CAMPOS, La Habana | Julio 31, 2015
El papa Francisco viene a Cuba en septiembre próximo y todo el pueblo
cubano le dará una afectuosa bienvenida, como ya ocurrió con las dos
anteriores visitas de sus predecesores. Aunque aquí la religiosidad es
diversa y no son pocos los ateos, estarán presentes en sus actividades
católicos y no católicos.
Esta será una ocasión para saludar a un papa latinoamericano que ha
intentado varias reformas en la Iglesia católica, se ha identificado con
los pobres y desposeídos, ha llamado a la explotación por su nombre y,
en tierras latinoamericanas, dijo que "las normas y las leyes, así como
los proyectos de la comunidad civil, han de procurar la inclusión, abrir
espacios de diálogo, de encuentro y así dejar en el doloroso recuerdo
cualquier tipo de represión, el control desmedido y la merma de libertades".
Hoy, como lo quiso el papa Juan Pablo II, el mundo se está abriendo a
Cuba y Cuba se está abriendo al mundo, y en eso ha jugado muy importante
papel este papa latinoamericano, quien medió para que los Gobiernos de
Cuba y EE UU emprendieran un proceso de diálogo que ya permitió la
reapertura de embajadas y el restablecimiento de las relaciones
diplomáticas.
Y este proceso ha sido posible, tanto por la necesidad del Gobierno
cubano de acceder a fuentes internacionales de financiamiento, como por
la necesidad de EE UU de recomponer sus relaciones con América Latina,
afectadas precisamente por la política de aislamiento hacia Cuba.
Sin embargo, lo que más necesitamos los cubanos, los ciudadanos, los de
abajo, los que podríamos no recibir ningún beneficio de esos
acercamientos gubernamentales, es que el Gobierno del país se abra a su
pueblo. A eso quizás pueda contribuir también el papa Francisco, aunque
la fuerza que lo demanda sea más moral y humana que económica.
En este sentido, Espacio Abierto de la Sociedad Civil Cubana, dirigió
una carta a su Santidad, entregada personalmente en la nunciatura de La
Habana, en la que se le solicitaban sus buenos oficios para mediar entre
el Gobierno y la sociedad civil cubana y facilitar un diálogo, como ya
hizo entre las autoridades cubanas y estadounidenses.
A la sociedad cubana le urge este diálogo nacional al que han llamado
distintas fuerzas políticas y sociales en los últimos años, pues existe
una difícil situación interna que, desgraciadamente, pudiera complicarse
por la resistencia del Gobierno a reconocer el pensamiento diferente y
su insistencia en reprimir sus manifestaciones.
Hoy, el oficialismo sigue discursando y actuando como en ciudadela
sitiada −¨toda disidencia es traición¨−, al tiempo que se hace evidente
que las propias políticas gubernamentales son las que impiden la
democratización de la sociedad, el avance de las fuerzas productivas y
el desarrollo de las relaciones de producción libres, de carácter
autogestionario, que caracterizarían la nueva sociedad postcapitalista,
concomitantes con la doctrina social de la Iglesia.
Cuba vive un momento trascendental por la coincidencia de tres factores
importantes: el declive natural de las figuras que hace más de medio
siglo gobiernan el país, el fracaso del modelo estatalista asalariado,
políticamente manejado de forma centralizada, y el cambio de política
hacia Cuba de la administración Obama. De la combinación de estos
factores, Cuba puede salir fortalecida como nación o derivar hacia la
consolidación del autoritarismo.
Mucho dependerá del acceso que el pueblo logre al autogobierno y la
autosustentación, por lo cual es de primera importancia que el actual
Gobierno, hoy abierto únicamente a las propuestas del Partido Comunista,
se abra a todas las formas políticas del pensamiento y del actuar
económico y social.
Si como consecuencia de la combinación de esos factores quien sale
fortalecido es el capitalismo monopolista de Estado en alianza con el
capital extranjero, el gran ganador aparente será el autoritarismo
militarista presente, pero al costo eventual de una anexión virtual
económica y geopolítica al gran vecino del norte, que sería el garante y
motor financiero del autoritarismo.
Si la resultante es el avance de un proceso de democratización de la
política y la socialización de la economía, la prosperidad y el
bienestar para todos los cubanos −y consecuentemente el futuro de la
nación− estarían garantizados, ayudados por las nuevas coyunturas
internacionales.
El papa puede ahora poner otro granito de arena, o quizás echar una
dosis de sedimento, en el buen camino de la nación cubana y ayudarnos a
todos a entender la necesidad del diálogo y las políticas del bienestar
común que propicia la doctrina social de su Iglesia.
Bienvenido a La Habana, papa Francisco.
Source: Que el Gobierno de Cuba se abra a su pueblo -
http://www.14ymedio.com/opinion/Gobierno-Cuba-abra-pueblo_0_1825617432.html
Pogolotti, de barrio obrero a barrio desahuciado
Pogolotti, de barrio obrero a barrio desahuciado
A un siglo de su fundación, es apenas una zona pobre donde algunos
evitan adentrarse en medio de la noche
JORGE LUIS GONZÁLEZ SUÁREZ, La Habana | Julio 31, 2015
Se iba a llamar Redención y fue proyectado como el primer barrio obrero
de La Habana, pero a un siglo de su fundación es apenas una zona pobre
donde algunos evitan adentrarse en medio de la noche. Pogolotti tiene
una historia escondida entre sus basureros, sus tarjas que pocos leen y
sus cientos de tejados a dos aguas.
La primera piedra de esta barriada, ubicada en el municipio Marianao,
fue colocada en 1910 por el presidente de la República José Miguel
Gómez. El gesto quedó inmortalizado en una placa en la humilde calle 90,
que sobrevivió a la furia revolucionaria que arrasó parte de los
monumentos referidos al "pasado neocolonial".
Las primeras obras del asentamiento comenzaron en la finca Jesús María,
propiedad de Dino Pogolotti, arquitecto de la Compañía Nacional
Constructora y cuyo apellido terminó desplazando al grandilocuente
nombre que se había planeado en un inicio. Así fue como la redención no
alcanzó a este trozo de La Habana.
Una buena parte de las viviendas aún conserva la estructura original de
aquella época, con paredes de mampostería y techos de tejas en un estado
ruinoso. Algunos inmuebles se han convertido en edificios de dos pisos
hechos con recursos propios y "materiales obtenidos por la izquierda,
sin ayuda del Estado", según refiere un residente.
Por sus estrechas calles se hizo frecuente ver a finales del siglo XIX
el rostro afilado de Carlos J. Finlay. El médico y epidemiólogo realizó
en Pogolotti parte de los experimentos con los que concluyó que el aedes
aegypti era el agente transmisor de la fiebre amarilla. La barriada
estuvo a punto de pasar a la historia médica internacional con la
nominación del científico en varias ocasiones al premio Nobel, pero
nunca le fue concedido.
En un parque de forma circular han quedado las esfinges de los hombres
ilustres que participaron en aquella investigación científica, desde
Finlay hasta el primer gobernador militar norteamericano que ocupó el
cargo al terminar la guerra de independencia, Leonard Wood, un médico
del Ejército de Estados Unidos a quien se le recuerda más por haber
comunicado a los constituyentes de 1901 la imposición de la Enmienda Platt.
Pero el pasado, pasado es, también para Pogolotti. Un emprendedor que
vende a dos pesos cubanos el vaso de jugo de mango en la esquina del
parque dice no haber reparado en que el rostro "de ese americano" estaba
aún allí. Sin embargo, tiene la ilusión de que "si Obama viene a Cuba,
va y se aparece a ponerle flores". En ese hipotético día, planifica con
picardía venderle "el vaso de jugo a cinco dólares".
Mientras Obama no llega, en el histórico parque no queda ni una farola
con luz. La tarja que cuenta la historia del lugar desapareció y algunos
dicen que un vecino la guardó para que no la robaran. La caseta de
madera donde se realizaron los estudios epidemiológicos se esfumó y
varias de sus tablas hoy asoman en ventanas, paredes y techos cercanos
al lugar.
Sin embargo, ni la política ni la ciencia han logrado sobresalir sobre
una de las más importantes memorias que guarda Pogolotti: la relacionada
con la Quinta San José, propiedad de la etnóloga Lydia Cabrera y que fue
demolida para edificar el Combinado Deportivo Jesús Menéndez, ahora en
ruinas. Con la partida al exilio en 1960 de la autora de El Monte, el
lugar quedó a merced de los caprichos burocráticos y la desidia.
La religiosidad se vive con intensidad en la barriada. Los toques de
tambor son un sonido que acompaña las tardes y las noches, mientras
muchos hombres jóvenes se inician en el ñañiguismo o matan las horas
entre el alcohol y el dominó. La única capilla católica del barrio se
ubica en el Hogar de Ancianos San Rafael, uno de los pocos sitios que
mantiene cierto esplendor en medio de la decadencia de la zona.
Como un vigía venido a menos, observador del declive de Pogolotti, se
alza el enorme tanque que una vez suministró agua a todos los vecinos.
En su interior se acumula el agua cuando llueve y los mosquitos ponen
sus larvas, en un eterno ciclo que evoca a un Finlay sin descanso.
Ahora, un anciano que vive a la sombra del depósito asegura: "Este ya no
es un barrio obrero, ahora es un barrio jubilado", hace una pausa y
rectifica: "Un barrio desahuciado".
Source: Pogolotti, de barrio obrero a barrio desahuciado -
http://www.14ymedio.com/reportajes/Pogolotti-barrio-obrero-desahuciado_0_1825617441.html
A un siglo de su fundación, es apenas una zona pobre donde algunos
evitan adentrarse en medio de la noche
JORGE LUIS GONZÁLEZ SUÁREZ, La Habana | Julio 31, 2015
Se iba a llamar Redención y fue proyectado como el primer barrio obrero
de La Habana, pero a un siglo de su fundación es apenas una zona pobre
donde algunos evitan adentrarse en medio de la noche. Pogolotti tiene
una historia escondida entre sus basureros, sus tarjas que pocos leen y
sus cientos de tejados a dos aguas.
La primera piedra de esta barriada, ubicada en el municipio Marianao,
fue colocada en 1910 por el presidente de la República José Miguel
Gómez. El gesto quedó inmortalizado en una placa en la humilde calle 90,
que sobrevivió a la furia revolucionaria que arrasó parte de los
monumentos referidos al "pasado neocolonial".
Las primeras obras del asentamiento comenzaron en la finca Jesús María,
propiedad de Dino Pogolotti, arquitecto de la Compañía Nacional
Constructora y cuyo apellido terminó desplazando al grandilocuente
nombre que se había planeado en un inicio. Así fue como la redención no
alcanzó a este trozo de La Habana.
Una buena parte de las viviendas aún conserva la estructura original de
aquella época, con paredes de mampostería y techos de tejas en un estado
ruinoso. Algunos inmuebles se han convertido en edificios de dos pisos
hechos con recursos propios y "materiales obtenidos por la izquierda,
sin ayuda del Estado", según refiere un residente.
Por sus estrechas calles se hizo frecuente ver a finales del siglo XIX
el rostro afilado de Carlos J. Finlay. El médico y epidemiólogo realizó
en Pogolotti parte de los experimentos con los que concluyó que el aedes
aegypti era el agente transmisor de la fiebre amarilla. La barriada
estuvo a punto de pasar a la historia médica internacional con la
nominación del científico en varias ocasiones al premio Nobel, pero
nunca le fue concedido.
En un parque de forma circular han quedado las esfinges de los hombres
ilustres que participaron en aquella investigación científica, desde
Finlay hasta el primer gobernador militar norteamericano que ocupó el
cargo al terminar la guerra de independencia, Leonard Wood, un médico
del Ejército de Estados Unidos a quien se le recuerda más por haber
comunicado a los constituyentes de 1901 la imposición de la Enmienda Platt.
Pero el pasado, pasado es, también para Pogolotti. Un emprendedor que
vende a dos pesos cubanos el vaso de jugo de mango en la esquina del
parque dice no haber reparado en que el rostro "de ese americano" estaba
aún allí. Sin embargo, tiene la ilusión de que "si Obama viene a Cuba,
va y se aparece a ponerle flores". En ese hipotético día, planifica con
picardía venderle "el vaso de jugo a cinco dólares".
Mientras Obama no llega, en el histórico parque no queda ni una farola
con luz. La tarja que cuenta la historia del lugar desapareció y algunos
dicen que un vecino la guardó para que no la robaran. La caseta de
madera donde se realizaron los estudios epidemiológicos se esfumó y
varias de sus tablas hoy asoman en ventanas, paredes y techos cercanos
al lugar.
Sin embargo, ni la política ni la ciencia han logrado sobresalir sobre
una de las más importantes memorias que guarda Pogolotti: la relacionada
con la Quinta San José, propiedad de la etnóloga Lydia Cabrera y que fue
demolida para edificar el Combinado Deportivo Jesús Menéndez, ahora en
ruinas. Con la partida al exilio en 1960 de la autora de El Monte, el
lugar quedó a merced de los caprichos burocráticos y la desidia.
La religiosidad se vive con intensidad en la barriada. Los toques de
tambor son un sonido que acompaña las tardes y las noches, mientras
muchos hombres jóvenes se inician en el ñañiguismo o matan las horas
entre el alcohol y el dominó. La única capilla católica del barrio se
ubica en el Hogar de Ancianos San Rafael, uno de los pocos sitios que
mantiene cierto esplendor en medio de la decadencia de la zona.
Como un vigía venido a menos, observador del declive de Pogolotti, se
alza el enorme tanque que una vez suministró agua a todos los vecinos.
En su interior se acumula el agua cuando llueve y los mosquitos ponen
sus larvas, en un eterno ciclo que evoca a un Finlay sin descanso.
Ahora, un anciano que vive a la sombra del depósito asegura: "Este ya no
es un barrio obrero, ahora es un barrio jubilado", hace una pausa y
rectifica: "Un barrio desahuciado".
Source: Pogolotti, de barrio obrero a barrio desahuciado -
http://www.14ymedio.com/reportajes/Pogolotti-barrio-obrero-desahuciado_0_1825617441.html
Cuban Dissidents Outline A Common Agenda
Cuban Dissidents Outline A Common Agenda / 14ymedio
Posted on August 1, 2015
14ymedio, Havana, 31 July 2015 – The meeting held Thursday in Havana by
some twenty civil society organizations and the political community has
been defined as a new step in a common agenda. The initiative aims to
work for democracy, fundamental freedoms, and a Rule of Law in Cuba,
according to the activist Manuel Cuesta Morúa.
The gathering is the continuation of a meeting with similar aims held in
Mexico between June 18 and 23 of this year, with the cooperation of the
Konrad Adenauer Foundation, which brought together various organizations
from the island and the diaspora.
At the meeting it was agreed to endorse Civil Society Open Forum four
points of consensus, which involved the majority of the organizations
that now decided to take this additional step in the direction of
creating a strictly political space for democratic action.
It was also agreed to create of secretariat to distribute information
and coordinate the coming meetings to which other organizations and
actors will be invited to continue outlining the structure, rules and
strategies of this new effort of plural political agreement.
The participants included, among others, representatives from the
Patriotic of Union of Cuba (UNPACU), the Anti-totalitarian United Front,
the Cuban Liberal Solidarity Party, the Progressive Arc, the
Socialdemocratic Party, the Opposition Movement for a New Republic, the
Center for the Support of the Transition, the Young Roundtable, the
Successors Foundation, and Cuba Decides.
Also present were attorneys from Cubalex and the the Agromontista
Current, independent journalists, artists and intellectuals, including
Tania Bruguera and the recently released Angel Santiesteban, Rafael
Vilches and Jorge Olivera.
Source: Cuban Dissidents Outline A Common Agenda / 14ymedio |
Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/cuban-dissidents-outline-a-common-agenda-14ymedio/
Posted on August 1, 2015
14ymedio, Havana, 31 July 2015 – The meeting held Thursday in Havana by
some twenty civil society organizations and the political community has
been defined as a new step in a common agenda. The initiative aims to
work for democracy, fundamental freedoms, and a Rule of Law in Cuba,
according to the activist Manuel Cuesta Morúa.
The gathering is the continuation of a meeting with similar aims held in
Mexico between June 18 and 23 of this year, with the cooperation of the
Konrad Adenauer Foundation, which brought together various organizations
from the island and the diaspora.
At the meeting it was agreed to endorse Civil Society Open Forum four
points of consensus, which involved the majority of the organizations
that now decided to take this additional step in the direction of
creating a strictly political space for democratic action.
It was also agreed to create of secretariat to distribute information
and coordinate the coming meetings to which other organizations and
actors will be invited to continue outlining the structure, rules and
strategies of this new effort of plural political agreement.
The participants included, among others, representatives from the
Patriotic of Union of Cuba (UNPACU), the Anti-totalitarian United Front,
the Cuban Liberal Solidarity Party, the Progressive Arc, the
Socialdemocratic Party, the Opposition Movement for a New Republic, the
Center for the Support of the Transition, the Young Roundtable, the
Successors Foundation, and Cuba Decides.
Also present were attorneys from Cubalex and the the Agromontista
Current, independent journalists, artists and intellectuals, including
Tania Bruguera and the recently released Angel Santiesteban, Rafael
Vilches and Jorge Olivera.
Source: Cuban Dissidents Outline A Common Agenda / 14ymedio |
Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/cuban-dissidents-outline-a-common-agenda-14ymedio/
When the Eggs Go Missing
When the Eggs Go Missing / 14ymedio, Reinaldo Escobar
Posted on August 1, 2015
14ymedio, Reinaldo Escobar, Havana, 30 July 2015 — One day it's cooking
oil, another it's floor cleaning clothes or washing detergent, but there
is always a product that all of a sudden doesn't appear on the shelves
either in the ration market or in the hard currency stores, "nor even in
the spiritual centers" as some say.
When the eggs go missing, it is almost never the fault of the hens, but
of the bad organization in production or distribution. The egg is a key
player in the dramatic food situation of Cubans. As my neighbor
Magdalena says, "It's a can't-miss," because of which we call it a
"lifesaver." However, it vanishes, disappears, goes poof! like in those
magic acts, and then alternative ways of selling it have to be put to work.
On the ration card, every citizen gets five eggs a month at a price of
15 centavos. In the free market, a 30-egg carton costs 33 Cuban pesos,
and in the "shopping" – as we call the hard currency stores – they cost
3.60 convertible pesos (CUC), almost triple what they cost in the free
market. In the black market, which functions according to the strict
rules of supply and demand, eggs will always be more expensive than in
the ration stores and cheaper than in convertible pesos, with their
price rising and falling according to their presence or absence.
In March of this year, a high-profile corruption case came to light in
which 19 officials from a State company were sentenced to prison terms
of between 5 and 15 years for their involvement in the diversion of more
than 8 million eggs to the illegal market, with an economic impact of
over 8,907,562 pesos. But no one can believe that once those lawbreakers
were discovered the racket ended. It was enough for the scarcity to come
up with a new fiddle in which each played his or her role of greater or
lesser risk, greater or lesser effort and hence, with greater or lesser
profit.
At that time private restaurants and snack bars were not authorized, the
underground market in eggs was limited to door-to-door sales, offering
the merchandise to people in their homes. I'll never forget one day when
a woman came to my house accompanied by a child with a beach ball. "Do
you want eggs?" she asked me. "Give me ten," I said and then, as if by
magic, she took the eggs out of the ball. Now the owners of paladares –
private restaurants – and especially those who make sweets, monopolize
the purchase. The official media try to blame all the scarcities on
private entrepreneurs, and even hold them responsible for the frequent
detours, almost like kidnappings, of what leaves the warehouses headed
to the markets.
The cyclist in the photo walked several miles along Rancho Boyeros
Avenue in Havana with his precious cargo. At first he tried to pedal,
but the height of his construction made him lose his balance. Throughout
his journey he suffered every kind of joke from taxi drivers and truck
drivers, but he was lucky not to stumble into a police patrol.
Source: When the Eggs Go Missing / 14ymedio, Reinaldo Escobar |
Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/when-the-eggs-go-missing-14ymedio-reinaldo-escobar/
Posted on August 1, 2015
14ymedio, Reinaldo Escobar, Havana, 30 July 2015 — One day it's cooking
oil, another it's floor cleaning clothes or washing detergent, but there
is always a product that all of a sudden doesn't appear on the shelves
either in the ration market or in the hard currency stores, "nor even in
the spiritual centers" as some say.
When the eggs go missing, it is almost never the fault of the hens, but
of the bad organization in production or distribution. The egg is a key
player in the dramatic food situation of Cubans. As my neighbor
Magdalena says, "It's a can't-miss," because of which we call it a
"lifesaver." However, it vanishes, disappears, goes poof! like in those
magic acts, and then alternative ways of selling it have to be put to work.
On the ration card, every citizen gets five eggs a month at a price of
15 centavos. In the free market, a 30-egg carton costs 33 Cuban pesos,
and in the "shopping" – as we call the hard currency stores – they cost
3.60 convertible pesos (CUC), almost triple what they cost in the free
market. In the black market, which functions according to the strict
rules of supply and demand, eggs will always be more expensive than in
the ration stores and cheaper than in convertible pesos, with their
price rising and falling according to their presence or absence.
In March of this year, a high-profile corruption case came to light in
which 19 officials from a State company were sentenced to prison terms
of between 5 and 15 years for their involvement in the diversion of more
than 8 million eggs to the illegal market, with an economic impact of
over 8,907,562 pesos. But no one can believe that once those lawbreakers
were discovered the racket ended. It was enough for the scarcity to come
up with a new fiddle in which each played his or her role of greater or
lesser risk, greater or lesser effort and hence, with greater or lesser
profit.
At that time private restaurants and snack bars were not authorized, the
underground market in eggs was limited to door-to-door sales, offering
the merchandise to people in their homes. I'll never forget one day when
a woman came to my house accompanied by a child with a beach ball. "Do
you want eggs?" she asked me. "Give me ten," I said and then, as if by
magic, she took the eggs out of the ball. Now the owners of paladares –
private restaurants – and especially those who make sweets, monopolize
the purchase. The official media try to blame all the scarcities on
private entrepreneurs, and even hold them responsible for the frequent
detours, almost like kidnappings, of what leaves the warehouses headed
to the markets.
The cyclist in the photo walked several miles along Rancho Boyeros
Avenue in Havana with his precious cargo. At first he tried to pedal,
but the height of his construction made him lose his balance. Throughout
his journey he suffered every kind of joke from taxi drivers and truck
drivers, but he was lucky not to stumble into a police patrol.
Source: When the Eggs Go Missing / 14ymedio, Reinaldo Escobar |
Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/when-the-eggs-go-missing-14ymedio-reinaldo-escobar/
Cuba - Living to Eat
Cuba: Living to Eat / Ivan Garcia
Posted on July 31, 2015
Iván García, 28 July 2015 — Juliana, a seventy-three-year-old housewife,
devotes much of her time to tasks related to feeding her family. "I
spend eight hours cleaning rice, picking through beans, which are very
dirty, buying bread, scouring produce markets, butcher shops and corner
stores to see what is available and making lunch and dinner," she
explains while preparing black bean soup.
Julia and those like her do not fit the national pattern: They still
have breakfast, lunch and dinner at home. "My daughters make good
salaries and I get dollars from relatives in the United States, but it
evaporates in trying to eat as best we can."
In Cuba people live to eat. Food costs eat up 90% of the average salary.
"And it's not enough," notes Renier, a laborer. "The only reason I don't
spend my entire salary on food is because I have to pay the light, water
and gas bills."
The average monthly salary is around twenty-three dollars. The state
provides a meager amount of foodstuffs each month at subsidized prices
through the ration book. It includes seven pounds of rice, three pounds
of refined sugar, two pounds of brown sugar, twenty ounces of dried
beans, a pound of chicken and half a kilogram of ground beef mixed with
soy. The cost per person does not exceed twenty pesos (less than a
dollar). Everyone also has the right to a daily 2.8 ounce bread roll
once a day for five cents.
"It doesn't last for more than ten days. The rest of the month is a
problem," says a Cuban doctor. "The biggest tragedy for Cubans is the
issue of food. Even if you have money, you can't find what you want. Not
in the hard-currency store, not on the black market. Finding enough to
eat is a very stressful."
In hospital clinics it is customary to give doctors presents in exchange
for good treatment. "Patients often give us food like ham and cheese
sandwiches, chicken thighs or pork legs. Many doctors have a more
comfortable life thanks to these gifts," he adds.
The big debate in Cuba is when the country's vaunted economic growth
will reach Cuban dinner tables. According the the regime, the country's
GDP trend line has been moving upward for fifteen years.
However, this incremental growth has not translated into lower food
prices or an increase in production. If you look at the figures for
meat, poultry, fish or produce production, you will see that any
increase has been minimal and in many cases it has actually gone into
reverse.
The former sugar supplier to the world now produces less than two
million tons of sugar a year. Fresh milk is a luxury, as are beef, fish
and shellfish.
Fruits like guava, chirimoya, sugar apple and orange are distant
memories to the Cuban palate. Behind a slight increase in certain
legumes and vegetables lies skillful manipulation. The government is
blowing smoke.
In no sector of the food industry does the increased growth match the
highpoint of 1989. While it was also an era of shortages, the production
of bread, milk, eggs and potatoes did meet demand.
But not now. There is a joke that, before the nightly news, people place
baskets under their televisions to collect the harvests of fruits,
vegetables and meat which only grow in the official media.
The average family in Cuba has only one hot meal a day. "For lunch I
heat up something from the night before," says Regla, a professor who
cooks meals at home for her husband and two children. "On Sundays I
often make a nice lunch with pork or chicken and at night we eat
something light. The regular Monday-to-Saturday menu consists of white
rice or congrí (rice cooked with black beans), eggs in some fashion, and
a cucumber, cabbage, avocado or tomato salad."
Except when there are visitors, everything is served on one plate to
avoid having too many dishes to wash. Rice makes up the largest portion.
Some people do not even sit at the table anymore, preferring to eat
while watching television.
Prices in hard currency stores are shocking. A kilogram of domestically
produced white cheese costs 3.75 CUC and 8.10 CUC for Gouda. Ham goes
for more than 8 CUC while a half-kilogram steak is about 10 CUC. A
packet of chicken thighs costs 2.40 CUC. A thousand-gram can of tuna is
8.90 CUC and a liter of cooking oil is 2.10 CUC.
Produce markets accept Cuban pesos but inflation has also impacted the
national currency. A pound of pork chops costs 45 pesos. A pound of
black beans goes for 12 pesos, 14 pesos for the colored variety.
Chickpeas are the most expensive at 18 to 20 pesos a pound. A pound of
tomatoes is 15 pesos. An avocado is 10. A pound of mango costs 5 to 6
pesos, while a pound of peanuts goes for 16 pesos.
"I go shopping at the produce market once a week for my household," says
Gerardo, a private sector worker. "I spend 1,200 pesos (55 dollars),
which buys enough to last four or five days. No matter what we do, we
are always blowing through money."
Poor people, who make up the majority, and those with low incomes who do
not have relatives on the other side of the pond, eat little and poorly.
"My main course is often croquettes made from 'poultry' (chicken,
according to the government), sausages they sell for 1.10 CUC a packet
or eggs, the national dish par excellence," says Carmen, a retiree.
Those with fatter wallets eat better. They shop with hard currency,
which on the black market buys them shellfish, fresh fish and beef. But
everyone — those with more money and those with less money — spends most
of his or her income on food. In Cuba you do not eat to live, you live
to eat.
Source: Cuba: Living to Eat / Ivan Garcia | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/cuba-living-to-eat-ivan-garcia/
Posted on July 31, 2015
Iván García, 28 July 2015 — Juliana, a seventy-three-year-old housewife,
devotes much of her time to tasks related to feeding her family. "I
spend eight hours cleaning rice, picking through beans, which are very
dirty, buying bread, scouring produce markets, butcher shops and corner
stores to see what is available and making lunch and dinner," she
explains while preparing black bean soup.
Julia and those like her do not fit the national pattern: They still
have breakfast, lunch and dinner at home. "My daughters make good
salaries and I get dollars from relatives in the United States, but it
evaporates in trying to eat as best we can."
In Cuba people live to eat. Food costs eat up 90% of the average salary.
"And it's not enough," notes Renier, a laborer. "The only reason I don't
spend my entire salary on food is because I have to pay the light, water
and gas bills."
The average monthly salary is around twenty-three dollars. The state
provides a meager amount of foodstuffs each month at subsidized prices
through the ration book. It includes seven pounds of rice, three pounds
of refined sugar, two pounds of brown sugar, twenty ounces of dried
beans, a pound of chicken and half a kilogram of ground beef mixed with
soy. The cost per person does not exceed twenty pesos (less than a
dollar). Everyone also has the right to a daily 2.8 ounce bread roll
once a day for five cents.
"It doesn't last for more than ten days. The rest of the month is a
problem," says a Cuban doctor. "The biggest tragedy for Cubans is the
issue of food. Even if you have money, you can't find what you want. Not
in the hard-currency store, not on the black market. Finding enough to
eat is a very stressful."
In hospital clinics it is customary to give doctors presents in exchange
for good treatment. "Patients often give us food like ham and cheese
sandwiches, chicken thighs or pork legs. Many doctors have a more
comfortable life thanks to these gifts," he adds.
The big debate in Cuba is when the country's vaunted economic growth
will reach Cuban dinner tables. According the the regime, the country's
GDP trend line has been moving upward for fifteen years.
However, this incremental growth has not translated into lower food
prices or an increase in production. If you look at the figures for
meat, poultry, fish or produce production, you will see that any
increase has been minimal and in many cases it has actually gone into
reverse.
The former sugar supplier to the world now produces less than two
million tons of sugar a year. Fresh milk is a luxury, as are beef, fish
and shellfish.
Fruits like guava, chirimoya, sugar apple and orange are distant
memories to the Cuban palate. Behind a slight increase in certain
legumes and vegetables lies skillful manipulation. The government is
blowing smoke.
In no sector of the food industry does the increased growth match the
highpoint of 1989. While it was also an era of shortages, the production
of bread, milk, eggs and potatoes did meet demand.
But not now. There is a joke that, before the nightly news, people place
baskets under their televisions to collect the harvests of fruits,
vegetables and meat which only grow in the official media.
The average family in Cuba has only one hot meal a day. "For lunch I
heat up something from the night before," says Regla, a professor who
cooks meals at home for her husband and two children. "On Sundays I
often make a nice lunch with pork or chicken and at night we eat
something light. The regular Monday-to-Saturday menu consists of white
rice or congrí (rice cooked with black beans), eggs in some fashion, and
a cucumber, cabbage, avocado or tomato salad."
Except when there are visitors, everything is served on one plate to
avoid having too many dishes to wash. Rice makes up the largest portion.
Some people do not even sit at the table anymore, preferring to eat
while watching television.
Prices in hard currency stores are shocking. A kilogram of domestically
produced white cheese costs 3.75 CUC and 8.10 CUC for Gouda. Ham goes
for more than 8 CUC while a half-kilogram steak is about 10 CUC. A
packet of chicken thighs costs 2.40 CUC. A thousand-gram can of tuna is
8.90 CUC and a liter of cooking oil is 2.10 CUC.
Produce markets accept Cuban pesos but inflation has also impacted the
national currency. A pound of pork chops costs 45 pesos. A pound of
black beans goes for 12 pesos, 14 pesos for the colored variety.
Chickpeas are the most expensive at 18 to 20 pesos a pound. A pound of
tomatoes is 15 pesos. An avocado is 10. A pound of mango costs 5 to 6
pesos, while a pound of peanuts goes for 16 pesos.
"I go shopping at the produce market once a week for my household," says
Gerardo, a private sector worker. "I spend 1,200 pesos (55 dollars),
which buys enough to last four or five days. No matter what we do, we
are always blowing through money."
Poor people, who make up the majority, and those with low incomes who do
not have relatives on the other side of the pond, eat little and poorly.
"My main course is often croquettes made from 'poultry' (chicken,
according to the government), sausages they sell for 1.10 CUC a packet
or eggs, the national dish par excellence," says Carmen, a retiree.
Those with fatter wallets eat better. They shop with hard currency,
which on the black market buys them shellfish, fresh fish and beef. But
everyone — those with more money and those with less money — spends most
of his or her income on food. In Cuba you do not eat to live, you live
to eat.
Source: Cuba: Living to Eat / Ivan Garcia | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/cuba-living-to-eat-ivan-garcia/
Leaving the Footprints of Some First Steps
Leaving the Footprints of Some First Steps / Somos+, Niurvys Roca
Posted on July 31, 2015
Somos+, Niurvys Roca, 22 June 2015 — I inserted a flash drive in my old
and slow computer, and a young man's image appeared, nothing special
about it except for his courage in questioning the limitations that we
Cubans must endure. I admit that I had to contain an exclamation. Until
that moment, I did not think anyone capable of revealing our problems in
such a bold way, direct and honest. The next morning, people were
talking about it, in whispers, in the schools, on street corners, and
even at my workplace. Later, a silence took over and everything seemed
to return to normality — not because it is normal, but because it is the
same, that which involves despair, denial and sadness.
Many years after connecting that flash drive, a young man I barely knew
asked me, "Do you remember Eliécer Ávila, that guy from the University
of Information Science (UCI)? He has a proposal that you should read."
I thought that Eliécer had been "disappeared," and I confess that I was
very happy to find out that he was active, because this was about a hope
for changes for my country. The young man continued, "He's started a
movement called Somos+, but…you know…without Internet access it's almost
impossible to hear much from them. I've heard that there's a girl in
Spain who helps out. I'll try to get in touch with her."
Meanwhile, a group of friends and I would gather to discuss how we could
help Cuba in any way possible and, suddenly, that young man who was now
well-known to me, said to me, "We have contact with those who are
supporting the movement from abroad!" I knew than that we should take
part in our country's history, and that it was the perfect opportunity
to get involved.
Today we really are more, and so many more are joining that, when I try
to recall those early days when there were hardly ten of us in exile, it
is almost impossible not to share the excitement. I remember a comment
about how we should be called "Somos-" ["We Are Less"], which hurt me at
that time, but now I laugh about it because time puts everything in its
place. You have to be inside of this thing to know how delicious it is
to unite with other Cubans who are full of energy, abilities, proposals,
curiosity, and genuine desire to do for our country. Today I can only
feel pride in what is accomplished if only the individual desires it —
all that is obtained when love and dedication are given to something.
Translated by: Alicia Barraqué Ellison
Source: Leaving the Footprints of Some First Steps / Somos+, Niurvys
Roca | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/leaving-the-footprints-of-some-first-steps-somos-niurvys-roca/
Posted on July 31, 2015
Somos+, Niurvys Roca, 22 June 2015 — I inserted a flash drive in my old
and slow computer, and a young man's image appeared, nothing special
about it except for his courage in questioning the limitations that we
Cubans must endure. I admit that I had to contain an exclamation. Until
that moment, I did not think anyone capable of revealing our problems in
such a bold way, direct and honest. The next morning, people were
talking about it, in whispers, in the schools, on street corners, and
even at my workplace. Later, a silence took over and everything seemed
to return to normality — not because it is normal, but because it is the
same, that which involves despair, denial and sadness.
Many years after connecting that flash drive, a young man I barely knew
asked me, "Do you remember Eliécer Ávila, that guy from the University
of Information Science (UCI)? He has a proposal that you should read."
I thought that Eliécer had been "disappeared," and I confess that I was
very happy to find out that he was active, because this was about a hope
for changes for my country. The young man continued, "He's started a
movement called Somos+, but…you know…without Internet access it's almost
impossible to hear much from them. I've heard that there's a girl in
Spain who helps out. I'll try to get in touch with her."
Meanwhile, a group of friends and I would gather to discuss how we could
help Cuba in any way possible and, suddenly, that young man who was now
well-known to me, said to me, "We have contact with those who are
supporting the movement from abroad!" I knew than that we should take
part in our country's history, and that it was the perfect opportunity
to get involved.
Today we really are more, and so many more are joining that, when I try
to recall those early days when there were hardly ten of us in exile, it
is almost impossible not to share the excitement. I remember a comment
about how we should be called "Somos-" ["We Are Less"], which hurt me at
that time, but now I laugh about it because time puts everything in its
place. You have to be inside of this thing to know how delicious it is
to unite with other Cubans who are full of energy, abilities, proposals,
curiosity, and genuine desire to do for our country. Today I can only
feel pride in what is accomplished if only the individual desires it —
all that is obtained when love and dedication are given to something.
Translated by: Alicia Barraqué Ellison
Source: Leaving the Footprints of Some First Steps / Somos+, Niurvys
Roca | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/leaving-the-footprints-of-some-first-steps-somos-niurvys-roca/
Cuba recibió un 54% más de turistas estadounidenses tras el deshielo con EEUU
Cuba recibió un 54% más de turistas estadounidenses tras el deshielo con
EEUU
El aumento se registró en el período de enero a julio, pese a que aún
rige la prohibición para viajar a la isla. Si se cuentan los
cubanoamericanos, la cifra asciende a 164.368 personas
Crédito: EFE
Pese a tener limitaciones para llegar a Cuba por parte de su país, el
arribo de visitantes estadounidenses a la isla se incrementó en un 54%
en el período de enero a julio, una cifra que va de la mano con el
histórico deshielo entra la nación caribeña y Washington.
Un trabajo del economista y profesor de la Facultad de Turismo José Luis
Perelló indicó que llegaron a Cuba 88.996 estadounidenses -entre el 1 de
enero y 26 julio de 2015-, en los primeros siete meses de la
normalización diplomática binacional tras 50 años de ruptura. En el
mismo lapso de 2014 habían llegado 57.768 personas.
La cifra no contempla el arribo de los cubanoamericanos, que según el
experto fue de 164.368 personas en igual período de enero a julio.
La industria del turismo es uno de los pilares de la economía cubana,
con ingresos por encima de los 2.500 millones de dólares, y de ella
dependen miles de empleos en el sector hotelero, así como también
beneficia a los trabajadores involucrados en la renta de habitaciones de
casas particulares, los taxis o artesanos.
En 2014 la isla superó los 3 millones de turistas provenientes de todo
el mundo, especialmente de Canadá, Alemania y Reino Unido, un logro
ampliamente comentado por las autoridades, que destacaron el crecimiento
sostenido de la industria sin chimeneas en los últimos 20 años cuando
apenas viajaban un puñado de personas.
"Según mis cálculos preliminares y teniendo en cuenta el escenario
actual, el año 2015 podría cerrar con más de 3,5 millones de visitantes
internacionales, de ellos unos 145.000 estadounidenses, o sea unos
50.000 más que los que arribaron en 2014", explicó Perelló.
Es visible para cualquier persona en La Habana y otras lugares del país
la presencia de visitantes de todas las nacionalidades, que abarrotan
los hoteles y las casas particulares o los restaurantes, por estos días
siempre completos.
"Para el resto del año, se prevé la misma tendencia de crecimiento
debido a los acontecimientos programados el 14 de agosto, con la
apertura de la embajada de Estados Unidos en La Habana y en el mes de
septiembre por la visita del papa Francisco", agregó Perelló, para quien
estos acontecimiento generan más visitas y visibilidad mediática.
Desde enero al 26 de julio, el arribo en general -sin particularizar los
estadounidenses- ya había crecido un 16%, indicó Perelló.
Estados Unidos prohíbe el viaje de sus ciudadanos a la isla y les exige
un permiso especial, sin embargo el presidente Barack Obama flexibilizó
esta política tras el anuncio conjunto con su par cubano Raúl Castro en
diciembre pasado de un proceso que concluyó con la apertura de embajadas
el 20 de julio.
Obama permitió los viajes siempre y cuando estén justificados por ser
educativos, culturales, deportivos o científicos, entre otros, y aumentó
el monto de lo que sus compatriotas pueden gastar en la isla y quienes
regresen a su país podrán hacerlo con productos por valor de hasta 400
dólares, de ellos 100 de alcohol y tabaco.
Aunque sólo el Congreso de Estados Unidos puede levantar el embargo
impuesto a la isla para presionar un cambio de gobierno desde los años
60, Cuba insistió en que el mandatario tiene aún más potestades para
ampliar los permisos para intercambios con la nación caribeña.
Según Perelló el potencial de turismo para Cuba es enorme.
"Resulta interesante -ya que es el primer destino turístico del Caribe
Insular y compite con Cuba- observar que República Dominicana (con 7,1%
de crecimiento) recibió en el primer semestre de este año, 2.858.763
visitantes internacionales, de ellos 1.054.273 estadounidenses y 338.242
dominicanos residentes en el exterior", comparó el economista Perelló.
Además se abre la posibilidad de que muchos estadounidenses que
"vacacionan en Cancún, Riviera Maya, Dominicana o Bahamas visiten Cuba",
pues según las estadísticas de perfiles su país de origen el 12% de
ellos van a más de un país.
Source: Cuba recibió un 54% más de turistas estadounidenses tras el
deshielo con EEUU | Cuba, Estados Unidos, Turismo - América -
http://www.infobae.com/2015/07/31/1745437-cuba-recibio-un-54-mas-turistas-estadounidenses-el-deshielo-eeuu
EEUU
El aumento se registró en el período de enero a julio, pese a que aún
rige la prohibición para viajar a la isla. Si se cuentan los
cubanoamericanos, la cifra asciende a 164.368 personas
Crédito: EFE
Pese a tener limitaciones para llegar a Cuba por parte de su país, el
arribo de visitantes estadounidenses a la isla se incrementó en un 54%
en el período de enero a julio, una cifra que va de la mano con el
histórico deshielo entra la nación caribeña y Washington.
Un trabajo del economista y profesor de la Facultad de Turismo José Luis
Perelló indicó que llegaron a Cuba 88.996 estadounidenses -entre el 1 de
enero y 26 julio de 2015-, en los primeros siete meses de la
normalización diplomática binacional tras 50 años de ruptura. En el
mismo lapso de 2014 habían llegado 57.768 personas.
La cifra no contempla el arribo de los cubanoamericanos, que según el
experto fue de 164.368 personas en igual período de enero a julio.
La industria del turismo es uno de los pilares de la economía cubana,
con ingresos por encima de los 2.500 millones de dólares, y de ella
dependen miles de empleos en el sector hotelero, así como también
beneficia a los trabajadores involucrados en la renta de habitaciones de
casas particulares, los taxis o artesanos.
En 2014 la isla superó los 3 millones de turistas provenientes de todo
el mundo, especialmente de Canadá, Alemania y Reino Unido, un logro
ampliamente comentado por las autoridades, que destacaron el crecimiento
sostenido de la industria sin chimeneas en los últimos 20 años cuando
apenas viajaban un puñado de personas.
"Según mis cálculos preliminares y teniendo en cuenta el escenario
actual, el año 2015 podría cerrar con más de 3,5 millones de visitantes
internacionales, de ellos unos 145.000 estadounidenses, o sea unos
50.000 más que los que arribaron en 2014", explicó Perelló.
Es visible para cualquier persona en La Habana y otras lugares del país
la presencia de visitantes de todas las nacionalidades, que abarrotan
los hoteles y las casas particulares o los restaurantes, por estos días
siempre completos.
"Para el resto del año, se prevé la misma tendencia de crecimiento
debido a los acontecimientos programados el 14 de agosto, con la
apertura de la embajada de Estados Unidos en La Habana y en el mes de
septiembre por la visita del papa Francisco", agregó Perelló, para quien
estos acontecimiento generan más visitas y visibilidad mediática.
Desde enero al 26 de julio, el arribo en general -sin particularizar los
estadounidenses- ya había crecido un 16%, indicó Perelló.
Estados Unidos prohíbe el viaje de sus ciudadanos a la isla y les exige
un permiso especial, sin embargo el presidente Barack Obama flexibilizó
esta política tras el anuncio conjunto con su par cubano Raúl Castro en
diciembre pasado de un proceso que concluyó con la apertura de embajadas
el 20 de julio.
Obama permitió los viajes siempre y cuando estén justificados por ser
educativos, culturales, deportivos o científicos, entre otros, y aumentó
el monto de lo que sus compatriotas pueden gastar en la isla y quienes
regresen a su país podrán hacerlo con productos por valor de hasta 400
dólares, de ellos 100 de alcohol y tabaco.
Aunque sólo el Congreso de Estados Unidos puede levantar el embargo
impuesto a la isla para presionar un cambio de gobierno desde los años
60, Cuba insistió en que el mandatario tiene aún más potestades para
ampliar los permisos para intercambios con la nación caribeña.
Según Perelló el potencial de turismo para Cuba es enorme.
"Resulta interesante -ya que es el primer destino turístico del Caribe
Insular y compite con Cuba- observar que República Dominicana (con 7,1%
de crecimiento) recibió en el primer semestre de este año, 2.858.763
visitantes internacionales, de ellos 1.054.273 estadounidenses y 338.242
dominicanos residentes en el exterior", comparó el economista Perelló.
Además se abre la posibilidad de que muchos estadounidenses que
"vacacionan en Cancún, Riviera Maya, Dominicana o Bahamas visiten Cuba",
pues según las estadísticas de perfiles su país de origen el 12% de
ellos van a más de un país.
Source: Cuba recibió un 54% más de turistas estadounidenses tras el
deshielo con EEUU | Cuba, Estados Unidos, Turismo - América -
http://www.infobae.com/2015/07/31/1745437-cuba-recibio-un-54-mas-turistas-estadounidenses-el-deshielo-eeuu
Inicia agosto con menos productos por la libreta
Inicia agosto con menos productos por la libreta
Para el próximo mes de agosto, sólo arroz, azúcar y aceite estarán
despachando en las bodegas que venden los productos racionados
viernes, julio 31, 2015 | Alberto Méndez Castelló
LAS TUNAS, Cuba. – Las carencias de alimentos se acentúan en la ciudad
de Puerto Padre y quienes dependen de la cartilla de racionamiento para
abastecerse ahora tendrán menos que llevar a las cazuelas.
Para el próximo mes de agosto, sólo arroz, azúcar y aceite estarán
despachando en las bodegas que venden los productos racionados, lo que
empeora considerablemente la situación alimentaria de los menos
favorecidos. "No sé con qué me voy a comer el arroz", dijo un anciano
jubilado.
A la fecha no hay frijoles racionados, y en la calle una libra de
frijoles colorados cuesta dieciséis pesos, un precio prohibitivo para la
chequera de un jubilado.
Pero quienes tienen dinero, o negocios de restaurantes no están mejor.
En el llamado mercado Ideal, donde venden productos a precios más
elevados hoy no hay arroz a cinco pesos la libra, la que entre
particulares está a seis.
Preguntado una dependienta cuándo entrará el arroz al mercado Ideal
dijo: "No sabemos, pero aquí no nos toca abastecimiento de arroz hasta
después del día 15 (de agosto)".
La situación de desabastecimiento es igualmente inestable en las Tiendas
Recaudadoras de Divisas (TRD). "Esta mañana había pollo en Caracol (una
TRD), pero ya esta tarde no encontré", aseguró una mujer.
Así concluye el mes de julio y comenzamos agosto en Puerto Padre,
municipio ganador de la emulación socialista en la provincia Las Tunas.
Source: Inicia agosto con menos productos por la libreta | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/inicia-agosto-con-menos-productos-por-la-libreta/
Para el próximo mes de agosto, sólo arroz, azúcar y aceite estarán
despachando en las bodegas que venden los productos racionados
viernes, julio 31, 2015 | Alberto Méndez Castelló
LAS TUNAS, Cuba. – Las carencias de alimentos se acentúan en la ciudad
de Puerto Padre y quienes dependen de la cartilla de racionamiento para
abastecerse ahora tendrán menos que llevar a las cazuelas.
Para el próximo mes de agosto, sólo arroz, azúcar y aceite estarán
despachando en las bodegas que venden los productos racionados, lo que
empeora considerablemente la situación alimentaria de los menos
favorecidos. "No sé con qué me voy a comer el arroz", dijo un anciano
jubilado.
A la fecha no hay frijoles racionados, y en la calle una libra de
frijoles colorados cuesta dieciséis pesos, un precio prohibitivo para la
chequera de un jubilado.
Pero quienes tienen dinero, o negocios de restaurantes no están mejor.
En el llamado mercado Ideal, donde venden productos a precios más
elevados hoy no hay arroz a cinco pesos la libra, la que entre
particulares está a seis.
Preguntado una dependienta cuándo entrará el arroz al mercado Ideal
dijo: "No sabemos, pero aquí no nos toca abastecimiento de arroz hasta
después del día 15 (de agosto)".
La situación de desabastecimiento es igualmente inestable en las Tiendas
Recaudadoras de Divisas (TRD). "Esta mañana había pollo en Caracol (una
TRD), pero ya esta tarde no encontré", aseguró una mujer.
Así concluye el mes de julio y comenzamos agosto en Puerto Padre,
municipio ganador de la emulación socialista en la provincia Las Tunas.
Source: Inicia agosto con menos productos por la libreta | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/inicia-agosto-con-menos-productos-por-la-libreta/
Mariel, desorden y robo - tres sinónimos
Mariel, desorden y robo: tres sinónimos
Las reuniones, análisis y compromisos oficiales vuelven sobre lo mismo.
Las obras siguen acabando sin calidad y los materiales "desaparecen"
viernes, julio 31, 2015 | Moises Leonardo Rodriguez
ARTEMISA, Cuba – El desorden en la Zona Especial de Desarrollo Mariel
(ZEDM) ha sido reconocido recientemente por el semanario oficial El
Artemiseño. Al referirse a los resultados de los análisis entre
trabajadores y directivos de la Empresa de Construcción y Montaje Mariel
(ECMM), encargada de las obras, la publicación se ha hecho eco del plan
de las autoridades para frenar las indisciplinas y deficiencias que
afectan el susodicho "megaproyecto".
La periodista María Caridad Guindo, en la edición del semanario del 20
al 3 de agosto, escribió bajo el título "Disciplina para impulsar una
obra decisiva" que, con los análisis realizados en julio y agosto se
pretende "eliminar deficiencias y conductas negativas existentes como la
indisciplina, el desvío de recursos, el robo, el insuficiente control,
la apatía, entre otros males".
Desde el inicio de las obras de la ZEDM, trabajadores de la misma
–siempre bajo anonimato por temor a ser expulsados de sus empleos– han
dado a conocer a este reportero sobre deficiencias técnicas y robos, así
como vertimientos al mar y a los bordes de caminos del concreto traído
por los camiones con tolvas giratorias –lo que en la jerga constructiva
se denomina "trompos" o "concreteras"–, y también acerca de
enterramientos de cabillas, planchas para cubiertas y otros materiales
de construcción en buen estado, entre otras irregularidades.
Ninguno de los trabajadores ni directivos consultados precisa las causas
de los enterramientos, ni del envío a vertederos de materiales en buen
estado, aunque algunos especulan que es para que no los vean los
inversionistas extranjeros o para que no los puedan utilizar los
trabajadores cubanos.
Todos los "debates" entre "trabajadores y directivos" a los que hace
referencia la prensa permitida comienzan con un "documento
introductorio" donde se dice que las indisciplinas empañan "la ética y
la moral de los obreros del sector frente a inversionistas y clientes
nacionales y extranjeros, provocando daños económicos al país y al
propio colectivo laboral". Pero no se menciona una palabra de las quejas
de estos trabajadores sobre las malas condiciones de trabajo y la
remuneración que, si bien es mayor en otros trabajos estatales, aún
consideran insuficiente.
La reunión inicial del catalogado como "proceso político" con que se
pretende favorecer el aprovechamiento de la jornada laboral, elevar el
rendimiento y la productividad y eliminar todo lo que perjudique el
desenvolvimiento de la ZEDM, se realizó a finales de julio con
administrativos y dirigentes sindicales de la Empresa de Construcción y
Montaje Mariel y sus unidades subordinadas, y continuarán con
trabajadores de las unidades de base en agosto, asegura El Artemiseño.
Por su parte las deficiencias de algunas obras concluidas se vuelven más
que evidentes, por ejemplo, en la carretera de acceso que une la ruta de
La Habana a Pinar del Río conocida como "la seis vías" con la ZEDM. Hace
más de un mes que la cerraron al tránsito para rehacer las juntas de
algunos puentes de esta vía, a pesar de que solo tiene algo más de un
año de inaugurada.
Otro ejemplo es el del puente ferroviario sobre el río Bongo y la
carretera a Cabañas, bajo el cual el auto de un vecino de Cabañas sufrió
una abolladura. Mientras pasaba con su vehículo, una piedra desprendida
al paso del tren le cayó justo encima. Aquél no fue un hecho casual,
pues en ocasiones se ven piedras regadas en la carretera después de
pasar los trenes, por lo que los conductores de vehículos evitan
coincidir durante su paso bajo el puente con los trenes que circulan
sobre él.
Por lo pronto, en la primera reunión destinada a "frenar" las
irregularidades que están haciendo de este un proyecto extremadamente
largo y engorroso, estuvieron presentes el ministro de la Construcción,
René Mesa Villafaña y el secretario de la oficialista –y única
permitida– Central Trabajadores de Cuba, Ulises Guilarte de Nacimiento.
Su presencia ha desatado el rumor de que la situación podría ser
verdaderamente grave.
Source: Mariel, desorden y robo: tres sinónimos | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/mariel-desorden-y-robo-tres-sinonimos/
Las reuniones, análisis y compromisos oficiales vuelven sobre lo mismo.
Las obras siguen acabando sin calidad y los materiales "desaparecen"
viernes, julio 31, 2015 | Moises Leonardo Rodriguez
ARTEMISA, Cuba – El desorden en la Zona Especial de Desarrollo Mariel
(ZEDM) ha sido reconocido recientemente por el semanario oficial El
Artemiseño. Al referirse a los resultados de los análisis entre
trabajadores y directivos de la Empresa de Construcción y Montaje Mariel
(ECMM), encargada de las obras, la publicación se ha hecho eco del plan
de las autoridades para frenar las indisciplinas y deficiencias que
afectan el susodicho "megaproyecto".
La periodista María Caridad Guindo, en la edición del semanario del 20
al 3 de agosto, escribió bajo el título "Disciplina para impulsar una
obra decisiva" que, con los análisis realizados en julio y agosto se
pretende "eliminar deficiencias y conductas negativas existentes como la
indisciplina, el desvío de recursos, el robo, el insuficiente control,
la apatía, entre otros males".
Desde el inicio de las obras de la ZEDM, trabajadores de la misma
–siempre bajo anonimato por temor a ser expulsados de sus empleos– han
dado a conocer a este reportero sobre deficiencias técnicas y robos, así
como vertimientos al mar y a los bordes de caminos del concreto traído
por los camiones con tolvas giratorias –lo que en la jerga constructiva
se denomina "trompos" o "concreteras"–, y también acerca de
enterramientos de cabillas, planchas para cubiertas y otros materiales
de construcción en buen estado, entre otras irregularidades.
Ninguno de los trabajadores ni directivos consultados precisa las causas
de los enterramientos, ni del envío a vertederos de materiales en buen
estado, aunque algunos especulan que es para que no los vean los
inversionistas extranjeros o para que no los puedan utilizar los
trabajadores cubanos.
Todos los "debates" entre "trabajadores y directivos" a los que hace
referencia la prensa permitida comienzan con un "documento
introductorio" donde se dice que las indisciplinas empañan "la ética y
la moral de los obreros del sector frente a inversionistas y clientes
nacionales y extranjeros, provocando daños económicos al país y al
propio colectivo laboral". Pero no se menciona una palabra de las quejas
de estos trabajadores sobre las malas condiciones de trabajo y la
remuneración que, si bien es mayor en otros trabajos estatales, aún
consideran insuficiente.
La reunión inicial del catalogado como "proceso político" con que se
pretende favorecer el aprovechamiento de la jornada laboral, elevar el
rendimiento y la productividad y eliminar todo lo que perjudique el
desenvolvimiento de la ZEDM, se realizó a finales de julio con
administrativos y dirigentes sindicales de la Empresa de Construcción y
Montaje Mariel y sus unidades subordinadas, y continuarán con
trabajadores de las unidades de base en agosto, asegura El Artemiseño.
Por su parte las deficiencias de algunas obras concluidas se vuelven más
que evidentes, por ejemplo, en la carretera de acceso que une la ruta de
La Habana a Pinar del Río conocida como "la seis vías" con la ZEDM. Hace
más de un mes que la cerraron al tránsito para rehacer las juntas de
algunos puentes de esta vía, a pesar de que solo tiene algo más de un
año de inaugurada.
Otro ejemplo es el del puente ferroviario sobre el río Bongo y la
carretera a Cabañas, bajo el cual el auto de un vecino de Cabañas sufrió
una abolladura. Mientras pasaba con su vehículo, una piedra desprendida
al paso del tren le cayó justo encima. Aquél no fue un hecho casual,
pues en ocasiones se ven piedras regadas en la carretera después de
pasar los trenes, por lo que los conductores de vehículos evitan
coincidir durante su paso bajo el puente con los trenes que circulan
sobre él.
Por lo pronto, en la primera reunión destinada a "frenar" las
irregularidades que están haciendo de este un proyecto extremadamente
largo y engorroso, estuvieron presentes el ministro de la Construcción,
René Mesa Villafaña y el secretario de la oficialista –y única
permitida– Central Trabajadores de Cuba, Ulises Guilarte de Nacimiento.
Su presencia ha desatado el rumor de que la situación podría ser
verdaderamente grave.
Source: Mariel, desorden y robo: tres sinónimos | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/mariel-desorden-y-robo-tres-sinonimos/
Cierran playas cienfuegueras por contaminación
Cierran playas cienfuegueras por contaminación
La alarma podría extenderse por el litoral cercano a la bahía de
Cienfuegos. Se sospecha de un alga que expele una toxina fuerte,
capturada en el agua de la zona
CIENFUEGOS, Cuba – El pasado 28 de julio cerraron los centros
recreativos Rubén Martínez Villena y La Punta, debido a la contaminación
de sus playas. Desde la semana pasada se venían reportando, en los
diferentes centros de atención médica del municipio de Cienfuegos, casos
aislados de personas que llegaban con lesiones en piel.
Pero para el fin de semana anterior, el número de pacientes con mismos
los síntomas fueron en aumento. Los médicos que los asistieron notaron
la coincidencia de que todos se habían bañado en las playas mencionadas
antes. Esta inquietud fue transmitida al Centro Provincial de Higiene y
Epidemiologia (CPHE), que de inmediato comenzó las indagaciones, dando
como resultado que las instalaciones cerraran este miércoles.
Una trabajadora por cuenta propia que laboró en el Círculo Juvenil –una
de las playas afectadas– y que se negó a identificarse dijo a Cubanet
que el pasado 5 de julio, cuando se inauguró la temporada veraniega, a
la arena le habían echado un relleno consistente en una tierra rocosa.
"Varios días después se veían peces muertos en la playa y se olía mucha
fetidez", dijo la fuente, y agregó: "A mi hijo lo llevé el viernes
pasado al policlínico pues tiene toda la parte interna del muslo, hasta
los testículos, enrojecida, y ya le estaba llegando incluso a las nalgas".
Según el testimonio de la entrevistada, la doctora le puso tratamiento
pensando que se trataba de una dermatitis por hongo. "Pero en realidad
no sabía de qué se trataba", sospecha esta madre. "Luego supe que varios
amigos de mi hijo que acudieron al Círculo Juvenil tenían lo mismo",
puntualizó.
Dahimy, vecina del reparto La Juanita, visitó la playa La Punta y cuenta
que "el agua estaba verde y se veía turbia, como si tuviera moho".
El Hospital Pediátrico local Paquito Gómez Toro ha destinado un
pediatra, un dermatólogo y un epidemiólogo para examinar a los menores
que hayan acudido a estas playas y llegan con lesiones en la piel.
Un trabajador del CPHE que se negó a ser entrevistado solo alcanzó a
decir que el organismo donde labora había cerrado las playas y comenzado
un estudio medioambiental que incluiría el muestreo del litoral.
Ayer 30 de julio, la emisora provincial "Radio Ciudad del Mar" informó a
los radioescuchas sobre el cierre de las playas. Según ese medio, las
afectaciones pudieran provenir de un alga capturada en la zona que
expele una toxina fuerte. Esto no ha quedado demostrado por cuanto las
investigaciones emprendidas de manera conjunta por el CPHE, el Centro
Provincial de Estudios Medioambientales y la Delegación Territorial del
Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente continúan.
En los hombres, las lesiones se registran en el área de los testículos,
presentando una dermatitis caracterizada por el enrojecimiento, la
inflamación y el endurecimiento. En casos avanzados aparecen lesiones
con pústulas y humor. En las mujeres se dan los mismos síntomas en el
área de los glúteos y la vulva.
De momento se conoce que los casos reportados en los centros
asistenciales de salud rebasan los 50 y que los bañistas provienen de
las playas mencionadas, aunque en las últimas 24 horas el Hospital
Pediátrico Provincial Paquito Gómez Toro llegaron dos casos provenientes
del balneario Rancho Luna, dijo a la emisora radial el Dr. Yenislandi
Sánchez. Rancho Luna se encuentra fuera de la bahía, a decenas de
kilómetros de la ciudad, lo que podría suponer que el agente dañino haya
extendido su presencia.
(María Elías Mur)
Source: Cierran playas cienfuegueras por contaminación | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/cierran-playas-por-contaminacion/
La alarma podría extenderse por el litoral cercano a la bahía de
Cienfuegos. Se sospecha de un alga que expele una toxina fuerte,
capturada en el agua de la zona
CIENFUEGOS, Cuba – El pasado 28 de julio cerraron los centros
recreativos Rubén Martínez Villena y La Punta, debido a la contaminación
de sus playas. Desde la semana pasada se venían reportando, en los
diferentes centros de atención médica del municipio de Cienfuegos, casos
aislados de personas que llegaban con lesiones en piel.
Pero para el fin de semana anterior, el número de pacientes con mismos
los síntomas fueron en aumento. Los médicos que los asistieron notaron
la coincidencia de que todos se habían bañado en las playas mencionadas
antes. Esta inquietud fue transmitida al Centro Provincial de Higiene y
Epidemiologia (CPHE), que de inmediato comenzó las indagaciones, dando
como resultado que las instalaciones cerraran este miércoles.
Una trabajadora por cuenta propia que laboró en el Círculo Juvenil –una
de las playas afectadas– y que se negó a identificarse dijo a Cubanet
que el pasado 5 de julio, cuando se inauguró la temporada veraniega, a
la arena le habían echado un relleno consistente en una tierra rocosa.
"Varios días después se veían peces muertos en la playa y se olía mucha
fetidez", dijo la fuente, y agregó: "A mi hijo lo llevé el viernes
pasado al policlínico pues tiene toda la parte interna del muslo, hasta
los testículos, enrojecida, y ya le estaba llegando incluso a las nalgas".
Según el testimonio de la entrevistada, la doctora le puso tratamiento
pensando que se trataba de una dermatitis por hongo. "Pero en realidad
no sabía de qué se trataba", sospecha esta madre. "Luego supe que varios
amigos de mi hijo que acudieron al Círculo Juvenil tenían lo mismo",
puntualizó.
Dahimy, vecina del reparto La Juanita, visitó la playa La Punta y cuenta
que "el agua estaba verde y se veía turbia, como si tuviera moho".
El Hospital Pediátrico local Paquito Gómez Toro ha destinado un
pediatra, un dermatólogo y un epidemiólogo para examinar a los menores
que hayan acudido a estas playas y llegan con lesiones en la piel.
Un trabajador del CPHE que se negó a ser entrevistado solo alcanzó a
decir que el organismo donde labora había cerrado las playas y comenzado
un estudio medioambiental que incluiría el muestreo del litoral.
Ayer 30 de julio, la emisora provincial "Radio Ciudad del Mar" informó a
los radioescuchas sobre el cierre de las playas. Según ese medio, las
afectaciones pudieran provenir de un alga capturada en la zona que
expele una toxina fuerte. Esto no ha quedado demostrado por cuanto las
investigaciones emprendidas de manera conjunta por el CPHE, el Centro
Provincial de Estudios Medioambientales y la Delegación Territorial del
Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente continúan.
En los hombres, las lesiones se registran en el área de los testículos,
presentando una dermatitis caracterizada por el enrojecimiento, la
inflamación y el endurecimiento. En casos avanzados aparecen lesiones
con pústulas y humor. En las mujeres se dan los mismos síntomas en el
área de los glúteos y la vulva.
De momento se conoce que los casos reportados en los centros
asistenciales de salud rebasan los 50 y que los bañistas provienen de
las playas mencionadas, aunque en las últimas 24 horas el Hospital
Pediátrico Provincial Paquito Gómez Toro llegaron dos casos provenientes
del balneario Rancho Luna, dijo a la emisora radial el Dr. Yenislandi
Sánchez. Rancho Luna se encuentra fuera de la bahía, a decenas de
kilómetros de la ciudad, lo que podría suponer que el agente dañino haya
extendido su presencia.
(María Elías Mur)
Source: Cierran playas cienfuegueras por contaminación | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/cierran-playas-por-contaminacion/
Hillary en Miami - “Hay que acabar con el embargo a Cuba para siempre”
Hillary en Miami: "Hay que acabar con el embargo a Cuba para siempre"
Si gana las elecciones usará su poder ejecutivo para un mayor
"compromiso" con la isla
viernes, julio 31, 2015 | Agencias
Miami (EFE).- La precandidata demócrata a la Presidencia de EE.UU.
Hillary Clinton hizo hoy desde Miami un llamado al Congreso
estadounidense para que acabe con el embargo a Cuba "para siempre", pues
esta medida, subrayó, ayuda a mantener a la isla aislada.
"El embargo a Cuba debe acabar de una vez y para siempre", dijo la
exsecretaria de Estado en una intervención en la Universidad
Internacional de Florida (FIU) de Miami.
Clinton instó al Congreso a que acabe con un embargo que ha fortalecido
al régimen castrista y aseguró que, si gana las elecciones
presidenciales de 2016, hará uso de sus poderes ejecutivos para permitir
un mayor "compromiso" con la isla.
Dijo entender el "escepticismo" reinante en una parte el exilio que vive
en Miami, que se ha opuesto al restablecimiento de las relaciones
diplomáticas iniciado a finales de 2014 y que llevó a la apertura de las
embajadas respectivas el pasado día 20.
A pesar de este recelo de los cubanos que tuvieron que abandonar su
país, Clinton consideró que es "necesario mirar al futuro y no quedar
atrapado en el pasado".
"Tenemos que decidir entre el compromiso y el embargo, entre abrazar
nuevas ideas y volver al punto muerto de la Guerra Fría", aseguró.
La precandidata demócrata a la Presidencia dijo que este mayor
"compromiso" con la isla no es un "regalo" a Fidel y Raúl Castro, sino
una "amenaza" al régimen.
Esta semana, el congresista republicano Tom Emmer y la demócrata Kathy
Castor presentaron un proyecto de ley para acabar con el embargo
económico que pesa sobre Cuba desde hace casi 55 años y permitir a las
empresas privadas estadounidenses comerciar libremente con la isla.
La iniciativa legislativa bipartidista, bautizada como "Ley de Comercio
con Cuba 2015″ y apoyada por otros legisladores, busca facilitar el
comercio de las empresas entre ambos países.
Source: Hillary en Miami: "Hay que acabar con el embargo a Cuba para
siempre" | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/hillary-clinton-en-miami-hay-que-acabar-con-el-embargo-a-cuba-para-siempre/
Si gana las elecciones usará su poder ejecutivo para un mayor
"compromiso" con la isla
viernes, julio 31, 2015 | Agencias
Miami (EFE).- La precandidata demócrata a la Presidencia de EE.UU.
Hillary Clinton hizo hoy desde Miami un llamado al Congreso
estadounidense para que acabe con el embargo a Cuba "para siempre", pues
esta medida, subrayó, ayuda a mantener a la isla aislada.
"El embargo a Cuba debe acabar de una vez y para siempre", dijo la
exsecretaria de Estado en una intervención en la Universidad
Internacional de Florida (FIU) de Miami.
Clinton instó al Congreso a que acabe con un embargo que ha fortalecido
al régimen castrista y aseguró que, si gana las elecciones
presidenciales de 2016, hará uso de sus poderes ejecutivos para permitir
un mayor "compromiso" con la isla.
Dijo entender el "escepticismo" reinante en una parte el exilio que vive
en Miami, que se ha opuesto al restablecimiento de las relaciones
diplomáticas iniciado a finales de 2014 y que llevó a la apertura de las
embajadas respectivas el pasado día 20.
A pesar de este recelo de los cubanos que tuvieron que abandonar su
país, Clinton consideró que es "necesario mirar al futuro y no quedar
atrapado en el pasado".
"Tenemos que decidir entre el compromiso y el embargo, entre abrazar
nuevas ideas y volver al punto muerto de la Guerra Fría", aseguró.
La precandidata demócrata a la Presidencia dijo que este mayor
"compromiso" con la isla no es un "regalo" a Fidel y Raúl Castro, sino
una "amenaza" al régimen.
Esta semana, el congresista republicano Tom Emmer y la demócrata Kathy
Castor presentaron un proyecto de ley para acabar con el embargo
económico que pesa sobre Cuba desde hace casi 55 años y permitir a las
empresas privadas estadounidenses comerciar libremente con la isla.
La iniciativa legislativa bipartidista, bautizada como "Ley de Comercio
con Cuba 2015″ y apoyada por otros legisladores, busca facilitar el
comercio de las empresas entre ambos países.
Source: Hillary en Miami: "Hay que acabar con el embargo a Cuba para
siempre" | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/hillary-clinton-en-miami-hay-que-acabar-con-el-embargo-a-cuba-para-siempre/
A dónde fue a parar el programa del Moncada?
¿A dónde fue a parar el programa del Moncada?
Las promesas hechas por Fidel Castro en su alegato La Historia me
absolverá, son hoy día letra muerta
viernes, julio 31, 2015 | Gladys Linares
LA HABANA, Cuba. – La más reciente celebración del 62º aniversario del
asalto a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes ha provocado
durante la semana comentarios y especulaciones, pues el Día de la
Rebeldía Nacional ha sido una de las festividades más importantes para
el gobierno castrista durante todos sus años en el poder.
Después del golpe de Estado de Batista los tiempos eran convulsos y las
protestas no se hacían esperar, pues los cubanos exigían el respeto a la
Constitución del 40 y elecciones libres.
Tras la huida de Batista en 1959 Fidel Castro ocupó la dirección del
país y prometió elecciones en un corto plazo. Durante sus largos
discursos, con sus promesas manipulaba a la población, que lo escuchaba
esperanzada.
El problema de "la tierra"
En aquellos primeros años hablaba del programa del Moncada, incluido en
La historia me absolverá, el alegato de autodefensa de Fidel Castro en
el juicio por los asaltos a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de
Céspedes, que supuestamente se proponía resolver los problemas
fundamentales del país, entre ellos "el de la tierra". Para ello se
promulgó la Ley de Reforma Agraria, y las grandes extensiones de tierra
fueron expropiadas por el gobierno, a la vez que los campos pequeños
fueron distribuidos entre los campesinos, para después integrarlos en
cooperativas (granjas estatales donde estos vivían y cultivaban a cambio
de un salario y alguna pequeña parte de los beneficios de la cosecha), y
así casi toda la tierra pasó de hecho a manos del Estado.
En el recién celebrado 11º Congreso de la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP), uno de los temas más discutidos fue el de
los bajos precios que reciben del Estado (Acopio) los campesinos. Otro
de los grandes problemas que presenta la agricultura es el gran
latifundio del Estado, con más del 70 % de las tierras (plagadas de
marabú) en su poder.
En el 2012, en un intento por atenuar las dificultades en la
agricultura, el gobierno emitió el decreto ley 259, por el que fueron
entregadas en usufructo 1,4 millones de hectáreas a 150 000 agricultores
privados, según cifras dadas por la Asamblea Nacional. Sin embargo, en
el reciente evento de la ANAP se informó que a 43 000 usufructuarios se
les rescindió el derecho al uso de la tierra. También se dijo que 320
unidades básicas de producción cooperativa (UBPC) desaparecieron por
ineficientes.
También se reiteró la promesa de aumentar los precios de Acopio. Si esto
se cumple, es posible que mejoren las ofertas en los Mercados
Agropecuarios Estatales (MAE), según declararon algunos participantes en
el evento.
Pero estos años han demostrado que ni las UBPC ni el arrendamiento de
tierras ociosas pueden por sí solos "reanimar" la agricultura. El marabú
sigue reinando, y Cuba aún importa alrededor del 80 % de los alimentos
que consume.
Industrialización, otro "cuento chino"
Otro de los planteamientos del programa del Moncada fue la
industrialización del país. Para ello, y para tener el control absoluto
de la economía cubana, en 1960 el gobierno creó la Junta Central de
Planificación (JUCEPLAN), que años después fue disuelta sin haber
logrado su objetivo.
En 1969 la prensa nacional anunciaba: "Cuba se lanza este año a un
esfuerzo decisivo para su desarrollo económico, que alcanzará un hito
importante con la zafra de los 10 millones. Pero el crecimiento no se
limitará al azúcar, ni se detendrá allí." Pero la zafra fracasó, y
sobrevino la debacle al descuidarse otros sectores de la economía. Como
en otras ocasiones, la culpa recayó en el pueblo, y ciertos sectores
fueron acusados de no querer trabajar.
Por estos días les he preguntado a algunos qué opinan sobre la
industrialización del país anunciada en el programa del Moncada. Las
respuestas fueron variadas, pero todas pueden traducirse en la misma
frase: "¿El qué…?" Durante todos estos años, la mala administración
económica nos ha arrastrado a uno de los niveles de vida más bajos y nos
ha ubicado en el tercer mundo.
Cubanos desempleados y sin casa
El programa del Moncada mencionaba también el desempleo. Sin embargo, en
el 2012, el ministro de Economía, Adel Yzquierdo, manifestó al
Parlamento que el recorte de empleados estatales sería de 170 000
obreros y que las capacidades para los trabajadores por cuenta propia se
ampliarían a 240 000 plazas. Pero no solo el desempleo golpea a la clase
trabajadora. También la discriminación. Las mejores plazas van a parar a
manos de ex miembros de las Fuerzas Armadas, militantes del partido
comunista o de la UJC.
El problema de la vivienda también se ha agudizado, sobre todo en la
capital, donde los derrumbes ocurren a diario, frecuentemente con
pérdida de vidas. Hay lugares, como la calzada de Diez de Octubre, que
semejan zonas de guerra.
Para nadie es un secreto que nuestras ciudades están llenas de barrios
marginales, donde las personas viven en condiciones de insalubridad, con
paredes de yagua o cartón tabla y la mayoría de las veces techos de
zinc, sin agua potable, sin alcantarillado y sin instalaciones
eléctricas. Durante años, el control del Estado sobre los materiales de
construcción impidió a las familias emprender cualquier clase de
reparaciones o mejoras en sus viviendas. Hoy, dichos materiales se
venden por la libre… a precios exorbitantes.
En noviembre de 2011 entró en vigor una ley que permitía la compra-venta
de casas. Pero esto tampoco es algo que la mayoría de los cubanos pueda
incluir en sus planes, aunque algunas jineteras se han beneficiado con
esta opción gracias al aporte monetario de algún cliente.
En cuanto a la educación, los desaciertos en la dirección de este
Ministerio están entre las mayores causas de la crisis que mina nuestra
sociedad. Los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo
obligaron a muchos profesionales a abandonar el sector, y el cierre de
las escuelas formadoras de maestros conllevó a ubicar en las aulas a
personas sin la preparación necesaria para educar.
Dicho todo esto, es increíble que el 26 de julio de 1973, en el acto
central en conmemoración del 20 aniversario del ataque al cuartel
Moncada, Fidel Castro dijera: "Ningún programa económico y social se ha
cumplido jamás en este continente como se ha cumplido el programa del
Moncada. Con el devenir del tiempo y la propia lucha, se han superado
con creces todas las esperanzas de entonces, y avanzamos hace rato más
allá". (sic)
Source: ¿A dónde fue a parar el programa del Moncada? | Cubanet -
https://www.cubanet.org/destacados/a-donde-fue-a-parar-el-programa-del-moncada/
Las promesas hechas por Fidel Castro en su alegato La Historia me
absolverá, son hoy día letra muerta
viernes, julio 31, 2015 | Gladys Linares
LA HABANA, Cuba. – La más reciente celebración del 62º aniversario del
asalto a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes ha provocado
durante la semana comentarios y especulaciones, pues el Día de la
Rebeldía Nacional ha sido una de las festividades más importantes para
el gobierno castrista durante todos sus años en el poder.
Después del golpe de Estado de Batista los tiempos eran convulsos y las
protestas no se hacían esperar, pues los cubanos exigían el respeto a la
Constitución del 40 y elecciones libres.
Tras la huida de Batista en 1959 Fidel Castro ocupó la dirección del
país y prometió elecciones en un corto plazo. Durante sus largos
discursos, con sus promesas manipulaba a la población, que lo escuchaba
esperanzada.
El problema de "la tierra"
En aquellos primeros años hablaba del programa del Moncada, incluido en
La historia me absolverá, el alegato de autodefensa de Fidel Castro en
el juicio por los asaltos a los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de
Céspedes, que supuestamente se proponía resolver los problemas
fundamentales del país, entre ellos "el de la tierra". Para ello se
promulgó la Ley de Reforma Agraria, y las grandes extensiones de tierra
fueron expropiadas por el gobierno, a la vez que los campos pequeños
fueron distribuidos entre los campesinos, para después integrarlos en
cooperativas (granjas estatales donde estos vivían y cultivaban a cambio
de un salario y alguna pequeña parte de los beneficios de la cosecha), y
así casi toda la tierra pasó de hecho a manos del Estado.
En el recién celebrado 11º Congreso de la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP), uno de los temas más discutidos fue el de
los bajos precios que reciben del Estado (Acopio) los campesinos. Otro
de los grandes problemas que presenta la agricultura es el gran
latifundio del Estado, con más del 70 % de las tierras (plagadas de
marabú) en su poder.
En el 2012, en un intento por atenuar las dificultades en la
agricultura, el gobierno emitió el decreto ley 259, por el que fueron
entregadas en usufructo 1,4 millones de hectáreas a 150 000 agricultores
privados, según cifras dadas por la Asamblea Nacional. Sin embargo, en
el reciente evento de la ANAP se informó que a 43 000 usufructuarios se
les rescindió el derecho al uso de la tierra. También se dijo que 320
unidades básicas de producción cooperativa (UBPC) desaparecieron por
ineficientes.
También se reiteró la promesa de aumentar los precios de Acopio. Si esto
se cumple, es posible que mejoren las ofertas en los Mercados
Agropecuarios Estatales (MAE), según declararon algunos participantes en
el evento.
Pero estos años han demostrado que ni las UBPC ni el arrendamiento de
tierras ociosas pueden por sí solos "reanimar" la agricultura. El marabú
sigue reinando, y Cuba aún importa alrededor del 80 % de los alimentos
que consume.
Industrialización, otro "cuento chino"
Otro de los planteamientos del programa del Moncada fue la
industrialización del país. Para ello, y para tener el control absoluto
de la economía cubana, en 1960 el gobierno creó la Junta Central de
Planificación (JUCEPLAN), que años después fue disuelta sin haber
logrado su objetivo.
En 1969 la prensa nacional anunciaba: "Cuba se lanza este año a un
esfuerzo decisivo para su desarrollo económico, que alcanzará un hito
importante con la zafra de los 10 millones. Pero el crecimiento no se
limitará al azúcar, ni se detendrá allí." Pero la zafra fracasó, y
sobrevino la debacle al descuidarse otros sectores de la economía. Como
en otras ocasiones, la culpa recayó en el pueblo, y ciertos sectores
fueron acusados de no querer trabajar.
Por estos días les he preguntado a algunos qué opinan sobre la
industrialización del país anunciada en el programa del Moncada. Las
respuestas fueron variadas, pero todas pueden traducirse en la misma
frase: "¿El qué…?" Durante todos estos años, la mala administración
económica nos ha arrastrado a uno de los niveles de vida más bajos y nos
ha ubicado en el tercer mundo.
Cubanos desempleados y sin casa
El programa del Moncada mencionaba también el desempleo. Sin embargo, en
el 2012, el ministro de Economía, Adel Yzquierdo, manifestó al
Parlamento que el recorte de empleados estatales sería de 170 000
obreros y que las capacidades para los trabajadores por cuenta propia se
ampliarían a 240 000 plazas. Pero no solo el desempleo golpea a la clase
trabajadora. También la discriminación. Las mejores plazas van a parar a
manos de ex miembros de las Fuerzas Armadas, militantes del partido
comunista o de la UJC.
El problema de la vivienda también se ha agudizado, sobre todo en la
capital, donde los derrumbes ocurren a diario, frecuentemente con
pérdida de vidas. Hay lugares, como la calzada de Diez de Octubre, que
semejan zonas de guerra.
Para nadie es un secreto que nuestras ciudades están llenas de barrios
marginales, donde las personas viven en condiciones de insalubridad, con
paredes de yagua o cartón tabla y la mayoría de las veces techos de
zinc, sin agua potable, sin alcantarillado y sin instalaciones
eléctricas. Durante años, el control del Estado sobre los materiales de
construcción impidió a las familias emprender cualquier clase de
reparaciones o mejoras en sus viviendas. Hoy, dichos materiales se
venden por la libre… a precios exorbitantes.
En noviembre de 2011 entró en vigor una ley que permitía la compra-venta
de casas. Pero esto tampoco es algo que la mayoría de los cubanos pueda
incluir en sus planes, aunque algunas jineteras se han beneficiado con
esta opción gracias al aporte monetario de algún cliente.
En cuanto a la educación, los desaciertos en la dirección de este
Ministerio están entre las mayores causas de la crisis que mina nuestra
sociedad. Los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo
obligaron a muchos profesionales a abandonar el sector, y el cierre de
las escuelas formadoras de maestros conllevó a ubicar en las aulas a
personas sin la preparación necesaria para educar.
Dicho todo esto, es increíble que el 26 de julio de 1973, en el acto
central en conmemoración del 20 aniversario del ataque al cuartel
Moncada, Fidel Castro dijera: "Ningún programa económico y social se ha
cumplido jamás en este continente como se ha cumplido el programa del
Moncada. Con el devenir del tiempo y la propia lucha, se han superado
con creces todas las esperanzas de entonces, y avanzamos hace rato más
allá". (sic)
Source: ¿A dónde fue a parar el programa del Moncada? | Cubanet -
https://www.cubanet.org/destacados/a-donde-fue-a-parar-el-programa-del-moncada/
Jeb Bush carga contra Hillary por pedir levantar el embargo a Cuba
Jeb Bush carga contra Hillary por pedir levantar el embargo a Cuba
Bush considera que Clinton respalda una "retirada en la lucha por la
democracia en Cuba"
viernes, julio 31, 2015 | Agencias
Miami (EFE).- El precandidato republicano a la Presidencia de EE.UU. Jeb
Bush acusó hoy a la demócrata Hillary Clinton de respaldar una "retirada
en la lucha por la democracia en Cuba" al pedir al Congreso el
levantamiento del embargo a la isla.
Bush consideró "insultante" que la aspirante a la candidatura demócrata
a la Presidencia de EE.UU. "venga aquí (a Miami)" a proponer algo semejante.
"Esta ciudad se ha convertido en el hogar y refugio de millares de
víctimas de Castro", subrayó en un comunicado el político republicano
sobre Miami, donde reside la mayor comunidad de cubanos de Estados Unidos.
Por ello, prosiguió Bush, la "llamada" de Clinton a "abandonar el
embargo", realizada en una conferencia celebrada hoy en la Universidad
Internacional de Florida (FIU), significa, en su opinión, el abandono
también de "los principios de la democracia" a cambio de nada por parte
del régimen cubano.
Un acto que, a juicio del exgobernador de Florida, "añade insulto al
dolor que las familias sienten".
Aunque desde el pasado 17 de diciembre, cuando el presidente de
estadounidense, Barack Obama, y el mandatario cubano, Raúl Castro,
anunciaron el acercamiento entre los dos países, EE.UU. ha aliviado
algunas de las prohibiciones a la isla a través de órdenes ejecutivas,
el embargo sobre La Habana solo puede ser levantado por completo desde
el Congreso.
Al respecto Bush aprovechó hoy para asegurar que el "pueblo
estadounidense merece líderes con principios" firmes frente a los
adversarios de la nación y que "sepan defender" sus "valores".
Criticó, a continuación, la agenda política común del presidente
estadounidense, Barack Obama, y de Clinton, con un programa que se
fundamenta en una "falsa narrativa", al dibujar el embargo como una
"reliquia de la Guerra Fría".
"Afirman que quieren liberar a Cuba del pasado, pero no entienden que el
pueblo cubano" no está preso del pasado, sino "encarcelado por el
régimen de Castro", hizo hincapié Bush.
Mostró también su "anhelo" por que un día el "pueblo cubano esté libre
de la opresión" y disfrute de la "libertad de elegir a sus propios líderes".
"Si soy elegido presidente -concluyó el republicano- voy a estar
comprometido a ayudarles (a los cubanos) a lograr la libertad negada"
durante tanto tiempo por el Gobierno comunista de La Habana.
El diario The Miami Herald publicó también un editorial crítico con
Clinton en el que considera que este apoyo al levantamiento del embargo
a la isla solo "refleja un cálculo político".
"Cuba no se ha ganado el fin del embargo. Está muy lejos de ello. A
pesar de meses de conversaciones entre ambos países y el anuncio de la
normalización de relaciones, no hemos visto ninguna acción significativa
por parte del régimen de Castro que beneficie a EE.UU. o mejore las
libertades civiles de los cubanos", destacó el rotativo del sur de Florida.
Esta semana, el congresista republicano de EE.UU. Tom Emmer y la
demócrata Kathy Castor plantearon un proyecto de ley para acabar con el
embargo económico que pesa sobre Cuba y permitir a las empresas privadas
estadounidenses comerciar libremente con la isla.
La iniciativa, bautizada como "Ley de Comercio con Cuba 2015″ y apoyada
por otros legisladores, llegó una semana después de que Cuba y EE.UU.
decidieran reabrir sus embajadas y hacer efectiva la restauración
diplomática anunciada hace siete meses.
Source: Jeb Bush carga contra Hillary por pedir levantar el embargo a
Cuba | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/jeb-bush-carga-contra-hillary-por-pedir-levantar-el-embargo-a-cuba/
Bush considera que Clinton respalda una "retirada en la lucha por la
democracia en Cuba"
viernes, julio 31, 2015 | Agencias
Miami (EFE).- El precandidato republicano a la Presidencia de EE.UU. Jeb
Bush acusó hoy a la demócrata Hillary Clinton de respaldar una "retirada
en la lucha por la democracia en Cuba" al pedir al Congreso el
levantamiento del embargo a la isla.
Bush consideró "insultante" que la aspirante a la candidatura demócrata
a la Presidencia de EE.UU. "venga aquí (a Miami)" a proponer algo semejante.
"Esta ciudad se ha convertido en el hogar y refugio de millares de
víctimas de Castro", subrayó en un comunicado el político republicano
sobre Miami, donde reside la mayor comunidad de cubanos de Estados Unidos.
Por ello, prosiguió Bush, la "llamada" de Clinton a "abandonar el
embargo", realizada en una conferencia celebrada hoy en la Universidad
Internacional de Florida (FIU), significa, en su opinión, el abandono
también de "los principios de la democracia" a cambio de nada por parte
del régimen cubano.
Un acto que, a juicio del exgobernador de Florida, "añade insulto al
dolor que las familias sienten".
Aunque desde el pasado 17 de diciembre, cuando el presidente de
estadounidense, Barack Obama, y el mandatario cubano, Raúl Castro,
anunciaron el acercamiento entre los dos países, EE.UU. ha aliviado
algunas de las prohibiciones a la isla a través de órdenes ejecutivas,
el embargo sobre La Habana solo puede ser levantado por completo desde
el Congreso.
Al respecto Bush aprovechó hoy para asegurar que el "pueblo
estadounidense merece líderes con principios" firmes frente a los
adversarios de la nación y que "sepan defender" sus "valores".
Criticó, a continuación, la agenda política común del presidente
estadounidense, Barack Obama, y de Clinton, con un programa que se
fundamenta en una "falsa narrativa", al dibujar el embargo como una
"reliquia de la Guerra Fría".
"Afirman que quieren liberar a Cuba del pasado, pero no entienden que el
pueblo cubano" no está preso del pasado, sino "encarcelado por el
régimen de Castro", hizo hincapié Bush.
Mostró también su "anhelo" por que un día el "pueblo cubano esté libre
de la opresión" y disfrute de la "libertad de elegir a sus propios líderes".
"Si soy elegido presidente -concluyó el republicano- voy a estar
comprometido a ayudarles (a los cubanos) a lograr la libertad negada"
durante tanto tiempo por el Gobierno comunista de La Habana.
El diario The Miami Herald publicó también un editorial crítico con
Clinton en el que considera que este apoyo al levantamiento del embargo
a la isla solo "refleja un cálculo político".
"Cuba no se ha ganado el fin del embargo. Está muy lejos de ello. A
pesar de meses de conversaciones entre ambos países y el anuncio de la
normalización de relaciones, no hemos visto ninguna acción significativa
por parte del régimen de Castro que beneficie a EE.UU. o mejore las
libertades civiles de los cubanos", destacó el rotativo del sur de Florida.
Esta semana, el congresista republicano de EE.UU. Tom Emmer y la
demócrata Kathy Castor plantearon un proyecto de ley para acabar con el
embargo económico que pesa sobre Cuba y permitir a las empresas privadas
estadounidenses comerciar libremente con la isla.
La iniciativa, bautizada como "Ley de Comercio con Cuba 2015″ y apoyada
por otros legisladores, llegó una semana después de que Cuba y EE.UU.
decidieran reabrir sus embajadas y hacer efectiva la restauración
diplomática anunciada hace siete meses.
Source: Jeb Bush carga contra Hillary por pedir levantar el embargo a
Cuba | Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/jeb-bush-carga-contra-hillary-por-pedir-levantar-el-embargo-a-cuba/
Cuba, futuro paraíso para el turismo gay
Cuba, futuro paraíso para el turismo gay
Ya funciona la primera agencia de viajes online especializada en
recorridos turísticos diseñados especialmente para los LGTBI
viernes, julio 31, 2015 | Agencias
La Habana (EFE).- En medio del "boom" turístico que está experimentado
Cuba, la isla se perfila como destino para la comunidad gay, donde ya
funciona la primera agencia de viajes online especializada en recorridos
turísticos diseñados especialmente para el colectivo LGTBI.
Los pioneros en este negocio han sido los responsables de "Mi Cayito
Cuba", una web intermediaria entre la "iniciativa privada cubana gay
friendly y los clientes en el resto del mundo", según contó a Efe su
director, Alain Castillo, un cubano residente en Madrid.
"La isla tiene un gran potencial como espacio de convivencia. Estamos
abiertos a todos, creemos en un espacio libre y tolerante donde el
respeto es valorado", asegura este joven emprendedor de 35 años que
quiere colaborar "en la visibilidad y la mejora del colectivo (LGBTI) en
su país.
A pesar de ser una sociedad todavía dominada por una visión patriarcal y
machista, en Cuba ya se notan avances en cuanto a los derechos y la
manera en que se ve a la comunidad LGTBI, en favor de la que se han
abierto nuevos espacios de tolerancia y respeto.
"Mi Cayito" (en la costa este de La Habana) es el nombre de la que
probablemente sea la única playa gay de la isla, por lo que Castillo
pensó sería buena idea denominar así a su empresa, que funciona desde
agosto de 2014 con una oficina virtual en la capital española y
representantes en La Habana.
"Es tiempo de vacaciones. Es tiempo de Cuba. El nuevo paraíso gay", se
lee en los folletos publicitarios que la iniciativa promueve en las
redes sociales.
Los destinos más populares entre los usuarios de "Mi Cayito Cuba" hasta
ahora son La Habana, Viñales, un paraíso verde situado en la occidental
provincia de Pinar del Río; y la playa de Varadero, señala Castillo.
El sitio web solo está disponible en español, sin embargo Castillo
afirma que lo han utilizado clientes de Alemania, Estados Unidos, Rusia,
así como de España y Latinoamérica, quienes pueden escoger entre
excursiones como "Havana Gay" o un servicio de guías personalizados que
llega a costar hasta 120 euros (unos 132 dólares).
Otras opciones a las que acceden los visitantes son las listas de
alojamientos en varias ciudades de la isla y vehículos para el traslado,
administrados por personas con las que el turista "puede sentirse
perfectamente comprendido en su orientación sexual".
"Ofrecemos calidad, seriedad, discreción y libertad. Si alguna de estas
características no se cumple, no será oferta en nuestro sitio", apunta
el empresario cubano que insiste en el término "heterofriendly" para
calificar su gestión frente a la iniciativa, que no es exclusiva para el
colectivo LGBTI.
Más de dos millones de turistas extranjeros han llegado a Cuba en lo que
va de año, cifra alcanzada 39 días antes que en 2014 y que demuestra el
atractivo del destino caribeño, sobre todo para visitantes de Canadá,
Alemania, Reino Unido, Estados Unidos y Argentina.
"Los cambios en Cuba han supuesto un incentivo y han incrementado la
demanda", aseguró Alain Castillo, quien anunció que se preparan para una
posible llegada masiva de norteamericanos, incentivados por el deshielo
en las relaciones de la isla y EE.UU, que el pasado 20 de julio
retomaron vínculos diplomáticos tras más de 50 años de enemistad.
"Pronto habrá una oferta especial para este mercado", anunció Castillo,
quien tiene previsto traducir su web no sólo al inglés, sino también al
francés, alemán, ruso y chino.
Source: Cuba, futuro paraíso para el turismo gay | Cubanet -
https://www.cubanet.org/destacados/cuba-futuro-paraiso-para-el-turismo-gay/
Ya funciona la primera agencia de viajes online especializada en
recorridos turísticos diseñados especialmente para los LGTBI
viernes, julio 31, 2015 | Agencias
La Habana (EFE).- En medio del "boom" turístico que está experimentado
Cuba, la isla se perfila como destino para la comunidad gay, donde ya
funciona la primera agencia de viajes online especializada en recorridos
turísticos diseñados especialmente para el colectivo LGTBI.
Los pioneros en este negocio han sido los responsables de "Mi Cayito
Cuba", una web intermediaria entre la "iniciativa privada cubana gay
friendly y los clientes en el resto del mundo", según contó a Efe su
director, Alain Castillo, un cubano residente en Madrid.
"La isla tiene un gran potencial como espacio de convivencia. Estamos
abiertos a todos, creemos en un espacio libre y tolerante donde el
respeto es valorado", asegura este joven emprendedor de 35 años que
quiere colaborar "en la visibilidad y la mejora del colectivo (LGBTI) en
su país.
A pesar de ser una sociedad todavía dominada por una visión patriarcal y
machista, en Cuba ya se notan avances en cuanto a los derechos y la
manera en que se ve a la comunidad LGTBI, en favor de la que se han
abierto nuevos espacios de tolerancia y respeto.
"Mi Cayito" (en la costa este de La Habana) es el nombre de la que
probablemente sea la única playa gay de la isla, por lo que Castillo
pensó sería buena idea denominar así a su empresa, que funciona desde
agosto de 2014 con una oficina virtual en la capital española y
representantes en La Habana.
"Es tiempo de vacaciones. Es tiempo de Cuba. El nuevo paraíso gay", se
lee en los folletos publicitarios que la iniciativa promueve en las
redes sociales.
Los destinos más populares entre los usuarios de "Mi Cayito Cuba" hasta
ahora son La Habana, Viñales, un paraíso verde situado en la occidental
provincia de Pinar del Río; y la playa de Varadero, señala Castillo.
El sitio web solo está disponible en español, sin embargo Castillo
afirma que lo han utilizado clientes de Alemania, Estados Unidos, Rusia,
así como de España y Latinoamérica, quienes pueden escoger entre
excursiones como "Havana Gay" o un servicio de guías personalizados que
llega a costar hasta 120 euros (unos 132 dólares).
Otras opciones a las que acceden los visitantes son las listas de
alojamientos en varias ciudades de la isla y vehículos para el traslado,
administrados por personas con las que el turista "puede sentirse
perfectamente comprendido en su orientación sexual".
"Ofrecemos calidad, seriedad, discreción y libertad. Si alguna de estas
características no se cumple, no será oferta en nuestro sitio", apunta
el empresario cubano que insiste en el término "heterofriendly" para
calificar su gestión frente a la iniciativa, que no es exclusiva para el
colectivo LGBTI.
Más de dos millones de turistas extranjeros han llegado a Cuba en lo que
va de año, cifra alcanzada 39 días antes que en 2014 y que demuestra el
atractivo del destino caribeño, sobre todo para visitantes de Canadá,
Alemania, Reino Unido, Estados Unidos y Argentina.
"Los cambios en Cuba han supuesto un incentivo y han incrementado la
demanda", aseguró Alain Castillo, quien anunció que se preparan para una
posible llegada masiva de norteamericanos, incentivados por el deshielo
en las relaciones de la isla y EE.UU, que el pasado 20 de julio
retomaron vínculos diplomáticos tras más de 50 años de enemistad.
"Pronto habrá una oferta especial para este mercado", anunció Castillo,
quien tiene previsto traducir su web no sólo al inglés, sino también al
francés, alemán, ruso y chino.
Source: Cuba, futuro paraíso para el turismo gay | Cubanet -
https://www.cubanet.org/destacados/cuba-futuro-paraiso-para-el-turismo-gay/
Five questions with Dave Seleski about Stonegate Bank and Cuba
Five questions with Dave Seleski about Stonegate Bank and Cuba
By Donna Gehrke-White
Sun Sentinel
Tourism, construction benefit from Cuba trade, Stonegate chief says
Dave Seleski has long been a history buff. Now he's making history as a
banker helping to normalize commercial relations between the U.S. and Cuba.
His Stonegate Bank of Pompano Beach announced a milestone July 23 when
it signed the first U.S. correspondent banking deal with a Cuban bank in
half a century — meaning it can conduct transactions on behalf of Banco
Internacional de Comercio S.A.
Earlier, Stonegate had agreed to become the bank for Cuba's government
offices in the U.S.
The agreements will help normalize commercial relations between the U.S.
and Cuba, said Seleski, Stonegate's president and CEO.
In trips to Cuba during the past four years, he said, he has noticed
"some pretty big changes" on the island. People are more optimistic that
their lives will improve in a "very poor country," Seleski said.
South Florida companies stand to benefit if more trading is allowed
between the countries and the Cuban standard of living improves, he
suggested.
"It's all about creating a middle class who will buy more goods," he said.
Seleski recently answered five questions from the Sun Sentinel:
Q: How is Stonegate going to overcome the digital divide in resuming
U.S.-Cuba banking relations? Will you be working on improving technology
in Cuba?
A: There really is no digital divide in terms of moving money from the
U.S. to Cuba. The Cuban banks are very sophisticated and have the latest
technology. The biggest issue is simply monitoring what are permissible
activities given the fact that the embargo is still in place.
Q: You've talked about how the resumption of U.S.-Cuba banking will help
Cubans lift their standard of living and make life easier in a poor
nation. How will it help South Floridians?
A: I believe in three ways. First, Miami, Tampa and Fort Lauderdale all
have ports that are the closest to Cuba. Therefore, most shipments of
goods from the U.S. will most likely come from those ports.
Second, a recent Obama administration exemption from the trade embargo
is construction goods that are sold for private residential
construction. One of the largest costs to construction goods is
shipping. In theory, the closer the destination the cheaper the product.
I believe that this will be a huge opportunity for Florida-based
construction companies in the future.
Third, just like we benefit from the cruise industry now, I think
tourism will get an additional boost given our proximity to Cuba as
people stop in Miami or Fort Lauderdale for a day after a trip to Cuba.
Q: You've said you see the Cuban banking agreement as a long-term
investment for Stonegate. Why is this and how will the bank benefit
long-term?
A: Banking in general is a long-term game. One of Stonegate's key to
success has been investing in long-term projects with minimal return.
Over time those returns improve and your clients look to you as a stable
reliable partner that does not abandon a strategy for something that at
the time may appear more lucrative.
We have found that in a society that generally favors immediate
gratification that you can differentiate yourself in this manner. In my
sales meetings I always use the analogy of the tortoise and the hare. We
are definitely the tortoise.
Q. You've said the Cubans have been welcoming to Stonegate. Has the
Cuban government eased its red tape? Are Cuban leaders becoming amenable
to the idea of private businesses operating in Cuba?
A: I think the answer is yes. However it is important to realize that in
my opinion they will prioritize their time on businesses that are going
to help the Cuban people and economy first. There are some exciting
changes going on in Cuba. A good example of this is the Mariel Special
Economic Zone outside of Havana. I would strongly suggest anybody
interested in this topic visit their website at zedmariel.com.
Q: What advice would you give South Florida companies interested in
doing business in Cuba?
A: First and foremost, I would make sure it is a permissible activity.
Second, I would go with the attitude that this is a long-term
relationship that all parties must benefit from. You need to realize
that you are a pioneer and to some degree an ambassador of the U.S.
trying to mend over 50 years of a very dysfunctional relationship.
Finally, pick the right advisers. There are lots of people out there
professing to be "experts" who can get you in front of the right people,
etc. … Avoid these people and go with the advisers that have actually
been doing business with Cuba over the years.
dgehrke@tribpub.com or Twitter @donnagehrke
Source: Stonegate Bank: Cubans buying more helps South Florida
businesses - Sun Sentinel -
http://www.sun-sentinel.com/business/fl-stonegate-cubaqa-20150731-story.html
By Donna Gehrke-White
Sun Sentinel
Tourism, construction benefit from Cuba trade, Stonegate chief says
Dave Seleski has long been a history buff. Now he's making history as a
banker helping to normalize commercial relations between the U.S. and Cuba.
His Stonegate Bank of Pompano Beach announced a milestone July 23 when
it signed the first U.S. correspondent banking deal with a Cuban bank in
half a century — meaning it can conduct transactions on behalf of Banco
Internacional de Comercio S.A.
Earlier, Stonegate had agreed to become the bank for Cuba's government
offices in the U.S.
The agreements will help normalize commercial relations between the U.S.
and Cuba, said Seleski, Stonegate's president and CEO.
In trips to Cuba during the past four years, he said, he has noticed
"some pretty big changes" on the island. People are more optimistic that
their lives will improve in a "very poor country," Seleski said.
South Florida companies stand to benefit if more trading is allowed
between the countries and the Cuban standard of living improves, he
suggested.
"It's all about creating a middle class who will buy more goods," he said.
Seleski recently answered five questions from the Sun Sentinel:
Q: How is Stonegate going to overcome the digital divide in resuming
U.S.-Cuba banking relations? Will you be working on improving technology
in Cuba?
A: There really is no digital divide in terms of moving money from the
U.S. to Cuba. The Cuban banks are very sophisticated and have the latest
technology. The biggest issue is simply monitoring what are permissible
activities given the fact that the embargo is still in place.
Q: You've talked about how the resumption of U.S.-Cuba banking will help
Cubans lift their standard of living and make life easier in a poor
nation. How will it help South Floridians?
A: I believe in three ways. First, Miami, Tampa and Fort Lauderdale all
have ports that are the closest to Cuba. Therefore, most shipments of
goods from the U.S. will most likely come from those ports.
Second, a recent Obama administration exemption from the trade embargo
is construction goods that are sold for private residential
construction. One of the largest costs to construction goods is
shipping. In theory, the closer the destination the cheaper the product.
I believe that this will be a huge opportunity for Florida-based
construction companies in the future.
Third, just like we benefit from the cruise industry now, I think
tourism will get an additional boost given our proximity to Cuba as
people stop in Miami or Fort Lauderdale for a day after a trip to Cuba.
Q: You've said you see the Cuban banking agreement as a long-term
investment for Stonegate. Why is this and how will the bank benefit
long-term?
A: Banking in general is a long-term game. One of Stonegate's key to
success has been investing in long-term projects with minimal return.
Over time those returns improve and your clients look to you as a stable
reliable partner that does not abandon a strategy for something that at
the time may appear more lucrative.
We have found that in a society that generally favors immediate
gratification that you can differentiate yourself in this manner. In my
sales meetings I always use the analogy of the tortoise and the hare. We
are definitely the tortoise.
Q. You've said the Cubans have been welcoming to Stonegate. Has the
Cuban government eased its red tape? Are Cuban leaders becoming amenable
to the idea of private businesses operating in Cuba?
A: I think the answer is yes. However it is important to realize that in
my opinion they will prioritize their time on businesses that are going
to help the Cuban people and economy first. There are some exciting
changes going on in Cuba. A good example of this is the Mariel Special
Economic Zone outside of Havana. I would strongly suggest anybody
interested in this topic visit their website at zedmariel.com.
Q: What advice would you give South Florida companies interested in
doing business in Cuba?
A: First and foremost, I would make sure it is a permissible activity.
Second, I would go with the attitude that this is a long-term
relationship that all parties must benefit from. You need to realize
that you are a pioneer and to some degree an ambassador of the U.S.
trying to mend over 50 years of a very dysfunctional relationship.
Finally, pick the right advisers. There are lots of people out there
professing to be "experts" who can get you in front of the right people,
etc. … Avoid these people and go with the advisers that have actually
been doing business with Cuba over the years.
dgehrke@tribpub.com or Twitter @donnagehrke
Source: Stonegate Bank: Cubans buying more helps South Florida
businesses - Sun Sentinel -
http://www.sun-sentinel.com/business/fl-stonegate-cubaqa-20150731-story.html
Illinois firms race to establish foothold in Cuba
Illinois firms race to establish foothold in Cuba
By Kathy Bergen
Chicago Tribune
When Cuba's foreign minister raised his nation's single-star flag
outside its newly opened embassy in Washington last month, construction
equipment giant Caterpillar did the same outside its Peoria headquarters.
Caterpillar is one of a growing number of Illinois and Chicago-area
companies, civic organizations and cultural institutions rushing into a
nationwide race to establish a foothold in the tiny communist country
just 90 miles off the Florida shore — a potential trove of new profits
on an island that has been off-limits, for the most part, for more than
a half-century.
"Just about everybody focuses on the tens of thousands of 60-year-old
cars that are on the streets, but for Caterpillar, we focus on the
60-year-old roads they are being driven on. That's where we see our
opportunity," said Bill Lane, the company's director of global
government affairs.
Illinois' own Havana dreams of linking arms with tropical counterpart
Though a 54-year-old embargo on trade and travel remains in place,
President Barack Obama last December began normalizing relations with
Cuba by easing trade restrictions on several sectors, including travel,
telecommunications, Internet services, building equipment, banking and
airlines. Exceptions for agricultural and medical products have been in
place since 2000 and 1992, respectively.
In May, the U.S. removed Cuba's designation as a state sponsor of
terrorism. And on July 20, both countries formally reopened their
embassies in Havana and Washington.
Now, in cities across the country, the race is on to stake a claim on
Cuba's future.
In Illinois, farms and food companies, medical device outfits and
construction firms are among those embarking on scouting missions. But
companies elsewhere are just as eager.
From the tech-heavy Bay Area, Airbnb established operations on the
island April 2, just four months after Obama and Cuban President Raul
Castro announced in mid-December that they would restore diplomatic
relations — one of the first U.S. companies to dive in. Google
executives visited in June to advocate for open Internet access.
New York Gov. Andrew Cuomo flew in for a 26-hour trade mission in April,
the first sitting U.S. governor to visit since the December
announcement. And in Tampa, Fla., once a fundraising hub for Cuban
independence hero Jose Marti, officials are pushing for a Cuban consulate.
Chicago businesses and investors "better learn, and we better learn
fast, because others are looking," said local attorney Patrick Croke,
who assists companies in entering Latin America. "I'm sure New York and
Miami will be all over this."
Entering the Cuban market remains a daunting task, even for businesses
with a presidential green light to proceed. Payment and shipping
restrictions, for instance, put U.S. firms and farmers at a disadvantage
to foreign rivals — a situation that has caused Illinois growers to lose
most of their Cuba export business to Asia and Brazil over the past decade.
And "at the end of the day, it's an island with 11 million residents
with limited spending capacity," said Matthew Aho, a consultant in the
Cuba practice of law firm Akerman. "It's important to remember Cuba is a
communist country in which the government controls the vast majority of
the economy, so it's a different operating environment, to say the least."
Still, getting in first is often critical to winning business in an
emerging market, said Aho, who assisted Airbnb on its entry into Cuba.
"I think we'll see a lot of jockeying by U.S. businesses now."
Many companies "want to push the envelope to see how far this
administration is willing to go," said Janet Kim, head of the
international trade practice at law firm Baker & McKenzie.
"Once you open Cuba, it becomes yet another entry point for South
America — and South America is a huge market for the Midwest," said
Theresa Mintle, president of the Chicagoland Chamber of Commerce.
At the moment, Cuba is a small and shrinking slice of business for
Illinois, just $3 million in exports last year, mostly chicken parts.
But observers see potential for significant growth and say the state has
some competitive advantages.
While Florida is just 90 miles from Cuba and home to 70 percent of
Cuban-Americans, it also has an acrimonious history with its Caribbean
neighbor.
Illinois has a small Cuban-American population but "has long been at the
forefront of engagement," Aho said. "Since 2001, when food and
agriculture products were authorized for export, Illinois farmers and
farm exporters have been actively pursuing contracts in Cuba."
Former Illinois Gov. George Ryan led a delegation of government,
business and academic leaders there in 1999, the first sitting governor
to visit since revolutionary leader Fidel Castro came to power in 1959.
The push for business ties is widening now. Behind some of the efforts
is Chicago commercial real estate broker Ruben Ruban Jr., whose father
fled Cuba in 1967, at age 19, after stealthily making his way onto the
U.S. naval base at Guantanamo Bay, a place of refuge.
"He's got scars all over his back, still, from (climbing through) the
barbed wire," Ruban said.
Asked how his father feels about his son's efforts to restore commercial
and cultural ties with communist Cuba, Ruban said, "He's actually very,
very happy. ... Anything I can potentially do to help out family and the
Cuban population at large, that's only a good thing."
Along with business consultant Paul Johnson, who heads a statewide group
focused on building ties with Cuba, Ruban is working on several
initiatives. Plans in the works include bringing in a Cuban delegation
to discuss cross-border commerce at a Chicagoland Chamber of Commerce
forum this fall; organizing an agriculture-oriented trade mission,
potentially led by Lt. Gov. Evelyn Sanguinetti and U.S. Reps. Rodney
Davis and Cheri Bustos in October; and crafting a telecommunications-
and medical-focused trade mission in December.
"In order for us to increase trade between both countries, we have to
compete with existing relationships that Cuba has … such as with Brazil,
Argentina, Canada, Russia and China," Johnson said.
Independently, a number of local companies and industries are joining
the race.
Burr Ridge-based Grafton Medical Alliance, which sells implants used in
spinal surgeries, plans a trip to Cuba this summer to meet with hospital
administrators and surgeons. The market's potential "is an eye-opener
for any entrepreneur," said Jim Henry, president of the firm, which
started in a garage four years ago and expects $12 million in sales this
year.
Meanwhile, American tourism is surging since Obama eased travel
restrictions late last year, rising 36 percent, to 51,458 visitors, from
Jan. 1 to May 9, according to The Associated Press. Plans for cultural
exchanges are on the rise, with groups such as the Chicago Children's
Choir planning a trip next year.
"We believe music is that cultural bridge," said Josephine Lee, the
choir's president and artistic director. Touring "is life-altering for
our kids and for the people they visit."
As Cuba prepares for the influx of tourists, Illinois businesses see
related opportunities, particularly if trade restrictions are eased further.
Roy Donoso, whose companies in Chicago and throughout Latin America
consult on construction projects, will trek to the Cuban city of
Trinidad next month. Through a company he owns in Ecuador, he is
competing for a contract to provide environmental consulting on a
400-room hotel project in the Cuban city.
The contract would be a small one. "This is more of an investment in the
future," said Donoso, president of Sumac, which specializes in energy
efficiency work. "Obviously we want to be there before anyone else."
United Airlines is pursuing government approval to launch service to
Cuba from hubs in Houston and Newark. The airline declined to comment on
whether it has plans for additional routes.
Meanwhile, Chicago-based consultant Charlie Serrano, who advises firms
on entering Cuba and who operates tours to Cuba, hopes to launch direct
charter flights from Chicago to Havana later this year.
And the Illinois Corn Marketing Board just returned from a trade mission
to Cuba, where its delegation of food producers met with staff members
in government ministries, with the goal of fostering future business ties.
"When tourists come to Cuba they will want high-quality food, and that
is what we can provide them, through pork, beef and chicken," said Don
Duvall, a fourth-generation farmer who owns a 1,000-acre spread near the
Wabash River in southeastern Illinois. He is export chairman for the
corn marketing board.
The corn, soybeans and wheat raised in fields just north of Shawnee
National Forest are shipped out on barges that push through the Wabash
River to the Ohio and then the Mississippi, ending up in New Orleans.
As close as that is to Cuba, Duvall said, "We should be the lowest-cost
provider."
Because of an array of banking and financing restrictions, however, that
is not the case. Illinois farmers, like those throughout the Midwest,
have seen exports to Cuba plummet since 2009.
"Cuba can buy from Brazil and pay those transportation costs, and it's
cheaper than getting it from 92 miles away," Duvall said. "That doesn't
make sense."
Caterpillar, too, sees promise as tourism rises.
"It will require more power generation and much better infrastructure,"
said Lane, who was part of a Caterpillar team that visited Cuba in
April, analyzing opportunities for its construction equipment, gas
turbine engines and mining trucks. The company is pushing for an end to
the embargo.
"One thing you realize when you've been down there is that just because
the U.S. has not been there in 54 years, it doesn't mean your
competitors have not been down there," Lane said.
As promising as Cuba sounds, no one knows whether the recent thaw in
U.S.-Cuban relations will deepen.
The Cuban "government remains wary of rapid shifts toward capitalism and
is prone to backtracking on measures to liberalize the economy," Moody's
Investors Service wrote in a June report.
And the trade ban appears unlikely to be lifted by Congress anytime
soon. Illinois firms, even those in sectors opened up by Obama's policy
changes, say it will be difficult to capture a share of the market
unless there is further loosening of trade restrictions, such as a
prohibition on extending credit to Cuban customers.
Sen. Dick Durbin, D-Ill., who supports an end to the embargo, thinks
that goal remains within reach. He cites recent polls showing younger
generations of Cuban-Americans are more open to engagement than their
parents or grandparents.
"If candidates for president see that," he said, "it will inspire them
to support open trade.'
On Cuban shores, Duvall saw evidence of shifting attitudes as well.
"People were moved by our visit," he said. "They were happy we were
there, particularly the younger people in the ministries. They
recognized that perhaps their system doesn't work and it's time to move on."
kbergen@tribpub.com
Twitter @kathy_bergen
Source: Illinois firms race to establish foothold in Cuba - Chicago
Tribune -
http://www.chicagotribune.com/news/globalcity/ct-race-to-cuba-met-20150731-story.html#page=1
By Kathy Bergen
Chicago Tribune
When Cuba's foreign minister raised his nation's single-star flag
outside its newly opened embassy in Washington last month, construction
equipment giant Caterpillar did the same outside its Peoria headquarters.
Caterpillar is one of a growing number of Illinois and Chicago-area
companies, civic organizations and cultural institutions rushing into a
nationwide race to establish a foothold in the tiny communist country
just 90 miles off the Florida shore — a potential trove of new profits
on an island that has been off-limits, for the most part, for more than
a half-century.
"Just about everybody focuses on the tens of thousands of 60-year-old
cars that are on the streets, but for Caterpillar, we focus on the
60-year-old roads they are being driven on. That's where we see our
opportunity," said Bill Lane, the company's director of global
government affairs.
Illinois' own Havana dreams of linking arms with tropical counterpart
Though a 54-year-old embargo on trade and travel remains in place,
President Barack Obama last December began normalizing relations with
Cuba by easing trade restrictions on several sectors, including travel,
telecommunications, Internet services, building equipment, banking and
airlines. Exceptions for agricultural and medical products have been in
place since 2000 and 1992, respectively.
In May, the U.S. removed Cuba's designation as a state sponsor of
terrorism. And on July 20, both countries formally reopened their
embassies in Havana and Washington.
Now, in cities across the country, the race is on to stake a claim on
Cuba's future.
In Illinois, farms and food companies, medical device outfits and
construction firms are among those embarking on scouting missions. But
companies elsewhere are just as eager.
From the tech-heavy Bay Area, Airbnb established operations on the
island April 2, just four months after Obama and Cuban President Raul
Castro announced in mid-December that they would restore diplomatic
relations — one of the first U.S. companies to dive in. Google
executives visited in June to advocate for open Internet access.
New York Gov. Andrew Cuomo flew in for a 26-hour trade mission in April,
the first sitting U.S. governor to visit since the December
announcement. And in Tampa, Fla., once a fundraising hub for Cuban
independence hero Jose Marti, officials are pushing for a Cuban consulate.
Chicago businesses and investors "better learn, and we better learn
fast, because others are looking," said local attorney Patrick Croke,
who assists companies in entering Latin America. "I'm sure New York and
Miami will be all over this."
Entering the Cuban market remains a daunting task, even for businesses
with a presidential green light to proceed. Payment and shipping
restrictions, for instance, put U.S. firms and farmers at a disadvantage
to foreign rivals — a situation that has caused Illinois growers to lose
most of their Cuba export business to Asia and Brazil over the past decade.
And "at the end of the day, it's an island with 11 million residents
with limited spending capacity," said Matthew Aho, a consultant in the
Cuba practice of law firm Akerman. "It's important to remember Cuba is a
communist country in which the government controls the vast majority of
the economy, so it's a different operating environment, to say the least."
Still, getting in first is often critical to winning business in an
emerging market, said Aho, who assisted Airbnb on its entry into Cuba.
"I think we'll see a lot of jockeying by U.S. businesses now."
Many companies "want to push the envelope to see how far this
administration is willing to go," said Janet Kim, head of the
international trade practice at law firm Baker & McKenzie.
"Once you open Cuba, it becomes yet another entry point for South
America — and South America is a huge market for the Midwest," said
Theresa Mintle, president of the Chicagoland Chamber of Commerce.
At the moment, Cuba is a small and shrinking slice of business for
Illinois, just $3 million in exports last year, mostly chicken parts.
But observers see potential for significant growth and say the state has
some competitive advantages.
While Florida is just 90 miles from Cuba and home to 70 percent of
Cuban-Americans, it also has an acrimonious history with its Caribbean
neighbor.
Illinois has a small Cuban-American population but "has long been at the
forefront of engagement," Aho said. "Since 2001, when food and
agriculture products were authorized for export, Illinois farmers and
farm exporters have been actively pursuing contracts in Cuba."
Former Illinois Gov. George Ryan led a delegation of government,
business and academic leaders there in 1999, the first sitting governor
to visit since revolutionary leader Fidel Castro came to power in 1959.
The push for business ties is widening now. Behind some of the efforts
is Chicago commercial real estate broker Ruben Ruban Jr., whose father
fled Cuba in 1967, at age 19, after stealthily making his way onto the
U.S. naval base at Guantanamo Bay, a place of refuge.
"He's got scars all over his back, still, from (climbing through) the
barbed wire," Ruban said.
Asked how his father feels about his son's efforts to restore commercial
and cultural ties with communist Cuba, Ruban said, "He's actually very,
very happy. ... Anything I can potentially do to help out family and the
Cuban population at large, that's only a good thing."
Along with business consultant Paul Johnson, who heads a statewide group
focused on building ties with Cuba, Ruban is working on several
initiatives. Plans in the works include bringing in a Cuban delegation
to discuss cross-border commerce at a Chicagoland Chamber of Commerce
forum this fall; organizing an agriculture-oriented trade mission,
potentially led by Lt. Gov. Evelyn Sanguinetti and U.S. Reps. Rodney
Davis and Cheri Bustos in October; and crafting a telecommunications-
and medical-focused trade mission in December.
"In order for us to increase trade between both countries, we have to
compete with existing relationships that Cuba has … such as with Brazil,
Argentina, Canada, Russia and China," Johnson said.
Independently, a number of local companies and industries are joining
the race.
Burr Ridge-based Grafton Medical Alliance, which sells implants used in
spinal surgeries, plans a trip to Cuba this summer to meet with hospital
administrators and surgeons. The market's potential "is an eye-opener
for any entrepreneur," said Jim Henry, president of the firm, which
started in a garage four years ago and expects $12 million in sales this
year.
Meanwhile, American tourism is surging since Obama eased travel
restrictions late last year, rising 36 percent, to 51,458 visitors, from
Jan. 1 to May 9, according to The Associated Press. Plans for cultural
exchanges are on the rise, with groups such as the Chicago Children's
Choir planning a trip next year.
"We believe music is that cultural bridge," said Josephine Lee, the
choir's president and artistic director. Touring "is life-altering for
our kids and for the people they visit."
As Cuba prepares for the influx of tourists, Illinois businesses see
related opportunities, particularly if trade restrictions are eased further.
Roy Donoso, whose companies in Chicago and throughout Latin America
consult on construction projects, will trek to the Cuban city of
Trinidad next month. Through a company he owns in Ecuador, he is
competing for a contract to provide environmental consulting on a
400-room hotel project in the Cuban city.
The contract would be a small one. "This is more of an investment in the
future," said Donoso, president of Sumac, which specializes in energy
efficiency work. "Obviously we want to be there before anyone else."
United Airlines is pursuing government approval to launch service to
Cuba from hubs in Houston and Newark. The airline declined to comment on
whether it has plans for additional routes.
Meanwhile, Chicago-based consultant Charlie Serrano, who advises firms
on entering Cuba and who operates tours to Cuba, hopes to launch direct
charter flights from Chicago to Havana later this year.
And the Illinois Corn Marketing Board just returned from a trade mission
to Cuba, where its delegation of food producers met with staff members
in government ministries, with the goal of fostering future business ties.
"When tourists come to Cuba they will want high-quality food, and that
is what we can provide them, through pork, beef and chicken," said Don
Duvall, a fourth-generation farmer who owns a 1,000-acre spread near the
Wabash River in southeastern Illinois. He is export chairman for the
corn marketing board.
The corn, soybeans and wheat raised in fields just north of Shawnee
National Forest are shipped out on barges that push through the Wabash
River to the Ohio and then the Mississippi, ending up in New Orleans.
As close as that is to Cuba, Duvall said, "We should be the lowest-cost
provider."
Because of an array of banking and financing restrictions, however, that
is not the case. Illinois farmers, like those throughout the Midwest,
have seen exports to Cuba plummet since 2009.
"Cuba can buy from Brazil and pay those transportation costs, and it's
cheaper than getting it from 92 miles away," Duvall said. "That doesn't
make sense."
Caterpillar, too, sees promise as tourism rises.
"It will require more power generation and much better infrastructure,"
said Lane, who was part of a Caterpillar team that visited Cuba in
April, analyzing opportunities for its construction equipment, gas
turbine engines and mining trucks. The company is pushing for an end to
the embargo.
"One thing you realize when you've been down there is that just because
the U.S. has not been there in 54 years, it doesn't mean your
competitors have not been down there," Lane said.
As promising as Cuba sounds, no one knows whether the recent thaw in
U.S.-Cuban relations will deepen.
The Cuban "government remains wary of rapid shifts toward capitalism and
is prone to backtracking on measures to liberalize the economy," Moody's
Investors Service wrote in a June report.
And the trade ban appears unlikely to be lifted by Congress anytime
soon. Illinois firms, even those in sectors opened up by Obama's policy
changes, say it will be difficult to capture a share of the market
unless there is further loosening of trade restrictions, such as a
prohibition on extending credit to Cuban customers.
Sen. Dick Durbin, D-Ill., who supports an end to the embargo, thinks
that goal remains within reach. He cites recent polls showing younger
generations of Cuban-Americans are more open to engagement than their
parents or grandparents.
"If candidates for president see that," he said, "it will inspire them
to support open trade.'
On Cuban shores, Duvall saw evidence of shifting attitudes as well.
"People were moved by our visit," he said. "They were happy we were
there, particularly the younger people in the ministries. They
recognized that perhaps their system doesn't work and it's time to move on."
kbergen@tribpub.com
Twitter @kathy_bergen
Source: Illinois firms race to establish foothold in Cuba - Chicago
Tribune -
http://www.chicagotribune.com/news/globalcity/ct-race-to-cuba-met-20150731-story.html#page=1
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