Nostalgia por Los Aires Libres del Prado

Nostalgia por Los Aires Libres del Prado
¿Volveremos alguna vez a disfrutar de este emblemático escenario de
alegría y tradición cultural?
lunes, febrero 24, 2014 | José Hugo Fernández

LA HABANA, Cuba.- Ya que no podría ser de otro modo, el régimen hundió
en la desmemoria Los Aires Libres del Prado, sitio emblemático,
auténtico escenario para la alegría y la tradición cultural de los
habaneros, con tres largas cuadras de extensión, desde la calle
Dragones, junto al Hotel Saratoga, hasta la calle San José, frente al
cine Payret.

Resulta paradójico que uno de los tramos de aquel arraigado enclave de
la cultura popular cubana haya sido rebautizado actualmente con el
nombre de Acera Gallega, y nada menos que como homenaje al fascista
español Manuel Fraga. Lo menos que podríamos concluir es que a las
autoridades del gobierno en La Habana les ha resultado más
tranquilizador llamarle así que por su nombre original, dado el estado
de tensión en que les pone el término "aires libres".

Los Aires Libres del Prado fueron punto ineludible de concurrencia para
dos o tres generaciones de habaneros anteriores al triunfo de la
revolución. Las más aclamadas orquestas populares de la isla se
presentaban allí cada noche, en cuatro tarimas ubicadas lo largo de la
amplia avenida del Prado, con sus correspondientes espacios para el
baile. Había decenas de bares que servían bebidas y comestibles ligeros,
siempre al aire libre, en un ambiente de perenne fiesta.

En el primero de aquellos escenarios, situado en el portal del Hotel
Saratoga, había una tarima de cristal con bocinas para el exterior. Allí
cantaron los grandes de nuestra música popular, desde Rita Montaner a
Benny Moré. Desde allí conquistaron su fama antiguas orquestas como
Anacaona y Ensueño. Tan proverbial fue el renombre ganado por aquel
sitio que llegó a convertirse en parada de rigor para los turistas
extranjeros que viajaban a la ciudad, con la diferencia de que entonces
jamás pasaron de ser visitantes curiosos, y no como hoy, huéspedes
privilegiados y cuasi patrones del pueblo anfitrión.

Este lugar recibió el tiro de gracia a inicios de los años noventa, pero
ya desde mucho antes no era ni la sombra de lo que había sido hasta
1959. Los establecimientos que le daban resalte fueron desapareciendo
poco a poco. Ya en los sesenta, pero mucho más a partir de esa década,
sus restos consistían en algunas mesas, cada vez menos, todavía en las
aceras, aún protegidas por los paraguas que caracterizaban el enclave,
aunque muy poco tenía que ver ya con su precedente. Hasta el nombre
había perdido, pues le llamábamos Los Paragüitas.

En tanto, el Hotel Saratoga, como casi todos los demás en la zona, era
pasto de la desidia y el abandono. Hasta que terminaron cerrándolo.
Luego, sería reabierto, en 2005, completamente remozado, pero también,
como todos los demás, con su función social adulterada: de
establecimiento popular a coto exclusivo para turistas.

¿Volveremos alguna vez los habaneros a disfrutar de Los Aires Libres del
Prado? Todo por su orden. Habría que empezar por respirar al fin aires
libres en Cuba.

Nota: Los libros de este autor pueden ser adquiridos en las siguientes
direcciones: http://www.amazon.com/-/e/B003DYC1R0 y
www.plazacontemporaneos.com

Source: Nostalgia por Los Aires Libres del Prado | Cubanet -
http://www.cubanet.org/destacados/nostalgia-por-los-aires-libres-del-prado/