Los baños públicos en extinción

Los baños públicos en extinción
La escases de baños públicos en Cuba ha alcanzado dimensiones críticas.
En la capital del país, La Habana, se torna mas grave aun el asunto.
jueves, octubre 16, 2014 | Reinaldo Emilio Cosano Alén

LA HABANA, Cuba -Pedro Perogurría, residente en Camagüey, estudia en
Santiago de Cuba, a unos cuatrocientos kilómetros de su casa. Regresaba
a su lugar de estudio una vez concluidas las vacaciones escolares. En el
trayecto pidió al chofer del automóvil detenerse en una terminal de
ómnibus para usar el retrete. Pero regresó desconsolado. Un cartel
anunciaba: Cerrado por falta de agua.

Tuvo que viajar unos cien kilómetros más sin poder evacuar los
intestinos, cuando de repente se desmayó y fue llevado al hospital más
cercano. Una vez recuperado, los médicos le dieron de alta, pero para
entonces Pedro había perdido el sentido del gusto. Los doctores
explicaron que en esos casos en que colapsan los intestinos, se puede
perder cualquier sentido. Cuenta Pedro que después de esto, comía porque
tenía hambre, pero no sentía gusto por las comidas. Aunque, afirma, peor
hubiera sido perder la vista.

El problema de la falta o mal funcionamiento de baños públicos en Cuba
ha alcanzado dimensiones críticas. En la capital del país, La Habana
-con 2,148, 132 millones de habitantes, según estimados de 2008-, se
arrastra esta situación por décadas sin solución. Lo cual también
influye en el deterioro de la higiene en espacios públicos, pues muchas
veces obliga a los ciudadanos a orinar o defecar detrás de cualquier
arbusto o bajo la escalera de algún edificio.

A Osmany Padrón Matos, residente en Guanabo, Habana del Este, lo
sorprendió la policía cuando orinaba detrás del muro de una parada de
guaguas. Fue detenido, multado y le hicieron un acta de advertencia como
exhibicionista, que le aparece como permanente antecedente policial.
Pero en Guanabo no existen baños públicos.

El conflicto, como parte de la higiene pública, parece importar muy poco
a las autoridades. Cuentan como excepciones los baños de aeropuertos, o
de las terminales nacionales de ómnibus y de trenes, viejas
construcciones por lo general, que mantienen intacto el servicio
higiénico de antaño, aunque ya desparecieron las duchas para quitarse el
polvo del viaje.

Los representantes de la Administración del Poder Popular de La Habana
se han lavado las manos al transferir el antiguo e insoluble problema a
trabajadores particulares, quienes se han encargado de montar rústicos
baños improvisados y pagan doble impuesto: por sus patentes y por el
arrendamiento de local. El precio por uso del urinario es 1 peso. Antes
fue veinte centavos. La recaudación es para el cuentapropista.

Por otra parte, gerentes y empleados de hoteles, tiendas o edificios
públicos no admiten que personas ajenas a sus establecimientos hagan uso
de los baños de estas instalaciones. Alegan que no reciben paga por
limpiar lo que otros ensucian, o que no hay agua para descargar las tazas.

Una trabajadora de un baño en el Boulevard de San Rafael, de Centro
Habana, cuenta que al oscurecer tiene que cerrar el local, por carencia
de bombillos, los cuales el Estado no provee. Tampoco hay jabón para
lavarse las manos, ni detergente, desinfectante, desodorante de pisos,
escobas, o trapeadores. Representantes estatales alegan que el
cuentapropista tiene que comprar esos artículos.

José, un jubilado y trabajador cuentapropista, arrendador del baño
público en Águila y Virtudes, Centro Habana, accedió a ser fotografiado
y explicar: "El pago por jubilación no alcanza ni para comer y saqué
licencia para atender este baño. Generalmente no tenemos problemas con
el agua, que nos suministra el antiguo bar `El Mundo´. Los insumos de
higiene los compro con el dinero que recaudo. El baño permanece abierto
las horas del día que puedo dedicarle, pero siempre cierro de noche.
Usted me pregunta dónde el público resuelve sus necesidades por las
noches, pues, no sé decirle, me imagino que lo harán en cualquier
rincón, según el apuro que lleven".

cosanoalen@yahoo.com

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