Panamá intentó vender MiGs cubanos a Hollywood

Publicado el lunes, 09.15.14

Panamá intentó vender MiGs cubanos a Hollywood
JOSÉ MELÉNDEZ
ESPECIAL PARA EL NUEVO HERALD

San José, Costa Rica -- El anterior gobierno de Panamá intentó sin éxito
que la India o un estudio de Hollywood que produce la segunda parte de
la película Top Gun, le compraran aviones de guerra y demás armamento
propiedad de Cuba, fabricado en la antigua Unión Soviética y hallado en
el 2013 en un buque de Corea del Norte que fue retenido en aguas
panameñas por violar el embargo global de armas que la Organización de
Naciones Unidas impuso en el 2006 a Pyongyang por su plan nuclear.

En una negociación secreta sobre un caso que remitió a los conflictos de
la Guerra Fría, el gobierno del anterior presidente de Panamá, Ricardo
Martinelli, buscó que las ganancias de la venta cubrieran los costos de
mantenimiento del barco Chong Chon Gang en un muelle privado en el
litoral panameño sobre el Mar Caribe y de todo el operativo de descarga
del armamento, oculto en 10,000 toneladas de azúcar cruda en sacos de
100 libras.

Los entretelones de la infructuosa gestión de venta a Nueva Delhi o a
los productores de la saga de Top Gun, el filme que catapultó a la fama
al actor estadounidense Tom Cruise, fueron revelados en una entrevista
con el Nuevo Herald por Fernando Núñez Fábrega, quien fungió como
ministro de Relaciones Exteriores de Panamá de febrero del 2013 a enero
del 2014 y responsable de lidiar con el grueso del problema diplomático
generado con la embarcación norcoreana.

Núñez explicó que el interés del estudio de Hollywood, al que no
identificó pero aseguró que es el que produce Top Gun, surgió porque
entre el equipo bélico decomisado hay dos aviones MiG-21bis, ideales
para la película. En la primera versión del filme de 1986 y en una
heroica escena, Cruise se bate con dos ficticios aviones MiG-28.

"El armamento ése se le trató de vender a mucha gente, en India, a la
producción de Top Gun, la película de Tom Cruise, porque ellos usan esos
'jets'. Había 12 turbinas nuevecitas, de paquete, de manufactura de la
Unión Soviética", describió el ex canciller. Las gestiones fueron
realizadas en el segundo semestre del 2013.

Martinelli anunció el 15 de julio del 2013 que el barco, retenido en
aguas panameñas cuando se acercaba al Canal de Panamá en el sector del
Caribe bajo la sospecha de que transportaba drogas, llevaba un
cargamento bélico "no declarado". Camuflado en el fondo del azúcar en
sacos, el arsenal era llevado de Cuba a Corea del Norte, en lo que
Panamá denunció como una violación de las sanciones que el Consejo de
Seguridad de la ONU ha impuesto desde el 2006 a Pyongyang por su
programa nuclear y que impiden que el régimen norcoreano venda o compre
armas.

Al día siguiente, Cuba reconoció que el armamento era de su propiedad,
pero alegó que era "defensivo" y "obsoleto". Según el listado que La
Habana entregó, se trataba de dos complejos coheteriles antiaéreos Volga
y Pechora, nueve cohetes en partes y piezas, dos aviones MiG-21bis y 15
motores de este tipo de avión, todo ello fabricado a mediados" del siglo
XX y que iba hacia Corea del Norte "para ser reparado y devuelto" a
suelo cubano.

Pero Núñez Fábrega aseguró que los equipos no eran obsoletos.

TODAVIA TENIA KEROSENE

"La resolución de las Naciones Unidas no dice que tienen que ser
obsoletas. Uno de los MiG todavía tenía kerosene en los tanques. No se
está hablando de algo que no había volado en mucho tiempo", afirmó.

El ex canciller aclaró que el intento de venta de la carga bélica sin
declarar fue una negociación preliminar, "porque (el gobierno de Panamá)
no tenía posesión de las armas. Recordemos que sobre el azúcar, el
barco, las armas, tenía que haber una decisión judicial previa que nunca
se dio, de que pasaran al patrimonio nacional".

Con la venta, añadió, "se quería recuperar el enorme costo de tener ese
barco. Cuando se le captura, los tripulantes lo inutilizan, el capitán
se trata de suicidar con un cuchillo, cortándose el cuello, y la
tripulación se amotinó. El barco entró a Panamá Ports, una empresa
privada que nos cobraba $1,100 diarios por el uso del espacio en su
muelle. Se hizo un esfuerzo de vender las armas, el azúcar, de vender
todo para tratar de recuperar los gastos".

La carga de azúcar "se trató de vender internamente" en Panamá y fue
trasladada a unos silos en el interior del país, donde permanece. "El
azúcar era crudo y estaba en sacos de 100 libras. Esa no es la manera de
transportarla. Ni siquiera era azúcar morena y (la costumbre) es que se
transfiere a granel… pero lo hicieron así para esconder las armas",
aseguró Núñez.

CASO EN TRIBUNALES

Consultada por el Nuevo Herald sobre la fallida gestión de venta del
armamento, la vicepresidenta y ministra de Relaciones Exteriores de
Panamá, Isabel de Saint Malo de Alvarado, explicó que el caso está en
trámite judicial en el Segundo Tribunal Superior de Panamá. La
administración Martinelli concluyó sus cinco años el pasado 1 de julio y
entregó el poder al actual gobernante, Juan Carlos Varela.

"El juez de la causa determinó que dichas armas pasaban al Tesoro
Nacional. Sin embargo, esa decisión aún no está en firme ya que se
presentó una apelación a la decisión del juez y está pendiente de
resolver. Por tanto, cualquier decisión se adoptará una vez el juez se
pronuncie", respondió la jefa de la diplomacia panameña.

La venta del azúcar, precisó, "debe ser debatida, igualmente, ante el
Segundo Tribunal Superior de Panamá, lugar donde se gestiona la
apelación de este caso. El decomiso y/o la devolución del azúcar es
decisión de los jueces".

El pasado 28 de julio, un año después de que Panamá descubriera el
cargamento, el Consejo de Seguridad de la ONU ordenó el congelamiento
global de activos de la naviera norcoreana Ocean Maritime Management
Company, Ltd., operadora internacional del barco con sede en Pyongyang,
en un fallo que le impedirá funcionar fuera de las fronteras de su país.
Estados Unidos acusó a Corea del Norte y a Cuba de haber desplegado un
"intento cínico, indignante e ilegal de evadir las sanciones de la ONU
que prohíben la exportación de armas" al régimen norcoreano.

De los 35 tripulantes, 32 fueron liberados a principios de este año. Los
tres restantes -el capitán, un oficial y el secretario o comisario
político- quedaron detenidos en Panamá acusados de tráfico de armas y
expuestos a una condena de 12 años de prisión. Sin embargo, a mediados
de julio pasado fueron liberados y viajaron a Cuba, luego de que un
tribunal panameño determinó que no cometieron ningún delito en esa nación.

El buque zarpó en mayo hacia un puerto cubano, tras pagar una multa de
más de $693,000 a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) por intentar
cruzar la vía interoceánica sin declarar el cargamento de armas de Cuba.

Source: Panamá intentó vender MiGs cubanos a Hollywood - Cuba -
ElNuevoHerald.com -
http://www.elnuevoherald.com/2014/09/15/1844248/panama-intento-vender-migs-cubanos.html